第 59 章
日頭偏過簷角三寸，桐陰便往西斜了些，碎金似的光影從葉縫裡漏下來，在青石板上晃悠悠地挪。院角的茉莉謝了大半，只剩枝梢晚開的幾簇，花瓣卷著邊，香得沈鬱發膩，混著午後溽熱的風，纏纏綿綿繞著廊簷轉。
沈清蕪蹲在廊下的青石板上搗菱泥。青麻石的石臼沈得很，沿口磨得溫潤髮亮，裡面鋪了厚厚一層去殼的紅菱肉，白嫩嫩的像剝了皮的羊脂。她手裡攥著棗木杵，一下一下往下搗，力道勻得很，木杵撞著石臼，發出悶悶的 “咚咚” 聲，混著樹上的蟬鳴，拖得夏日的時光又慢又長。額頭沁了層細汗，鬢角的碎髮沾在臉頰，像沾了點白菱粉。
橘橘蹲在石臼邊的矮凳上，圓溜溜的眼睛盯著濺出來的菱泥，爪子沾了點白漿，舔得津津有味，尾巴一甩一甩的，掃得石臼邊的菱殼沙沙響。
“仔細舔進肚子裡鬧肚子。” 沈清蕪低頭看它一眼，嘴角帶著點笑，木杵卻沒停，“晚翠，把那邊的細羅篩拿過來。”
晚翠端著銅盆過來，盆沿搭著細棉紗的篩子，眼瞅著姑娘額角的汗，連忙道：“姑娘歇會兒吧，這石臼沈得很，仔細累著。讓奴婢來搗就是。”
“沒事，慢搗才細。” 她直起腰，用手腕蹭了蹭額頭，“採了那麼多紅菱，鮮吃不了兩天就壞，搗成泥曬成粉，存著做糕做糰子，能吃到秋天。”
正說著，院門外傳來三下叩門聲，不重，節奏穩得很，像敲在心上。
沈清蕪手裡的木杵頓了頓，抬頭看向院門。這個時辰，日頭還毒，他怎麼會來。
晚翠連忙去開門，門軸吱呀一聲輕響，熱浪先捲進來半步，隨即蕭燼辭的身影便落在了桐陰裡。今日穿了件灰藍色的夏布直裰，料子疏朗透氣，隱約透出裡面素白的中衣，領口鬆鬆敞著，露出一點鎖骨。手裡拿著卷素白的紙，看著薄得透光，想來是上好的雲母箋。身後護衛沒跟進來，只守在巷口。
“臣女參見王爺。” 沈清蕪連忙放下木杵起身福了福，手上沾著點白菱泥，藏在身後。
“起來吧。” 他抬步進廊下，避開日頭，目光落在石臼裡的菱泥上，眉峰微不可察地動了動，“在搗菱粉？”
“是，前幾日採的菱角多，怕壞了，搗成粉存著。” 她有點窘迫，“粗活，讓王爺見笑了。”
“不見笑。” 他把雲母箋放在矮几上，伸手拿過棗木杵，“這東西費力氣，我來。”
不等她推辭，他已經蹲下身，骨節分明的手握住木杵。他常年握劍握韁，力道大得很，往下一搗，石臼裡的菱泥便四下散開，細膩得很。一下一下，沈穩有力，悶響聲聲聲落地，比她搗得快多了。
沈清蕪站在旁邊，看著他的側影。灰藍色的夏布被汗水浸得深了些，貼在背上，勾勒出肩背的線條。汗水順著下頜線滑下來，滴在衣領裡，喉結隨著搗杵的動作輕輕滾動。
她連忙掏出素帕遞過去，聲音輕輕的：“王爺擦擦汗。”
蕭燼辭停下動作，接過帕子，擦了擦額角和下頜。帕子軟乎乎的，帶著她身上淡淡的菱香和茉莉香。他擦完，沒遞回去，順手搭在石臼邊，又接著搗。
“北地也搗菱粉，用石磨，比這個快。” 他邊搗邊說，“軍中缺糧的時候，菱角、芡實都磨成粉，混著麥粉吃，頂飽。”
“那定然粗糙得很。” 她想象著那樣的吃食，灰撲撲的，哪裡有這樣細白。
“餓的時候，什麼都好吃。” 他唇角極淡地勾了一下，木杵最後一頓，“好了，你看看夠不夠細。”
沈清蕪蹲下身，指尖拈了點菱泥，細膩得像羊脂，一點顆粒都沒有。“王爺搗得真細，比我搗得好多了。”
“力氣活罷了。” 他站起身，活動了下手腕，“篩吧，我幫你。”
細羅篩架在銅盆上，盛上菱泥，用木勺慢慢刮。白濛濛的菱粉像雪一樣，從篩眼裡簌簌落下來，落在銅盆裡，堆起小小的粉丘。蕭燼辭拿著木勺刮，力道沒控制好，粉揚起來，飄得滿處都是，沾了他的髮梢、肩頭，也落在她的鬢邊、睫毛上。
白濛濛的一片，像落了層細雪。
沈清蕪看著他白了半片的眉毛，忍不住彎了彎唇角，又趕緊壓下去。
蕭燼辭看著她沾了粉的鼻尖，像點了顆白痣，也忍不住笑了聲，很低，帶著胸腔的震動。“別笑。”
“臣女失儀。” 她連忙低下頭，粉卻還在飄，落在她的髮間，像撒了點碎銀。
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