沈清瑤身邊的大丫鬟帶著兩個小丫鬟，氣勢洶洶地踏進靜蕪院，面上帶著毫不掩飾的敵意與審視。她沒有行禮，徑直站在廊下，居高臨下地看著沈清蕪，語氣帶著嫡女的傲慢：“二姑娘，我們姑娘讓奴婢來問問，這重陽宴的席位，是怎麼回事？好端端的，怎麼突然就多了你的名字？”
晚翠立刻上前一步，沈聲道：“我們姑娘也不知情，是夫人方才派嬤嬤來傳的話，說是宗室安排的。”
“宗室安排？” 那丫鬟冷笑一聲，語氣滿是不信，“宗室怎會特意管一個庶女的席位？我家姑娘說了，指不定是有些人暗地裡耍了什麼手段，攀了高枝，才偷偷摸摸弄到了入場的機會。只是奉勸二姑娘一句，麻雀終究是麻雀，就算飛上了枝頭，也成不了鳳凰。宴上規矩大得很，安分守己還好，若是敢搶我們姑娘的風頭，鬧出笑話，仔細吃不了兜著走。”
這番話夾槍帶棒，字字句句都帶著鄙夷與警告。
晚翠氣得臉色發白，正要反駁，卻被沈清蕪輕輕拉住。
沈清蕪抬眸看向那丫鬟，神色平靜無波，語氣溫和卻帶著不容置喙的分寸：“回去轉告大姐姐，妹妹我也是方才知曉此事，心中同樣詫異。入宮赴宴，於我而言並非殊榮，只是遵從宗室安排罷了。宴上我自會緊隨姐姐身側，唯姐姐馬首是瞻，絕不會妄言妄動，更不會搶姐姐半分風頭。姐姐儘可放心。”
她姿態放得極低，言辭懇切，處處以嫡姐為先，挑不出半分錯處。
那丫鬟本想尋釁滋事，見她這般溫順謙卑，反倒一拳打在棉花上，沒了發作的由頭。她狠狠瞪了沈清蕪一眼，撂下一句 “最好如此”，便帶著人怒氣衝衝地走了。
人走之後，晚翠才憤憤不平：“姑娘您也太好脾氣了！她們憑什麼上門來興師問罪？席位又不是您搶來的！”
“與她爭辯無益。” 沈清蕪淡淡道，“她本就心氣不順，上門來發洩罷了。我退一步，她出了氣，事情便過去了。若是爭個高低，反倒結了怨，來日宴上她處處針對我，才是真的麻煩。”
退一步，海闊天空。隱忍不是懦弱，是最穩妥的自保。
一整個下午，靜蕪院都在為明日的宴席做準備。晚翠翻箱倒櫃，把沈清蕪所有稍微體面些的衣裳首飾都翻了出來，攤在床上一一挑選。
首飾少得可憐，除了趙氏昨日賞的那支青白玉簪，便只有一對素銀小耳環，再無別的飾物。衣裳倒是有兩三件過得去的，湖藍色的、月白色的，都是素淨款式，沒有繡花，沒有鑲邊，看著清清冷冷。
“姑娘，這也太素了些。” 晚翠皺著眉，滿臉發愁，“宴上各家姑娘都穿金戴銀、花枝招展的，您穿得這麼素淨，會不會被人笑話？”
“素淨才好。” 沈清蕪拿起那件湖藍色襦裙，輕輕摩挲布料，“本就是偏席，無人留意，素淨些不扎眼，正好安分守己。太過惹眼，反倒是禍事。”
她要的，從來不是萬眾矚目，而是平安去、平安回，不驚起任何波瀾。
暮色降臨，晚風漸涼。
沈清蕪讓晚翠把衣裳首飾都收好，不必再折騰。她依舊像往常一般，坐在窗邊讀了幾頁書，喝了一杯溫菊花茶，心緒平靜無波。
只是臨窗眺望遠處宮城方向時，眼底還是掠過一絲極淡的覆雜。
十二年了，她從未踏出這座國公府的大門。外面的天地是什麼模樣，宮廷宴席是何等光景，她只在書裡讀過，從未親見。明日的重陽宴，像是一扇忽然推開的窗，讓她得以窺見院牆之外的世界。
可她心裡清楚，窗外的世界有繁華，亦有風雨；有機緣，亦有陷阱。
她指尖輕輕撫過袖中那枚青竹書籤，觸到 “安蕪” 二字的刻痕，心底漸漸安定下來。
無論明日遇見什麼，守住本心，謹言慎行，便足以應對。
夜深人靜，月色入戶。
靜蕪院安安靜靜，唯有風吹落葉的輕響。而千里之外的宸王府，書房燈火依舊未熄。蕭燼辭看著屬下遞上來的宴席席位排布圖，指尖落在偏席西角那個名字上，眸色深幽，沉默良久，只淡淡吩咐了一句：“明日宴席，照看好她，別讓她受了委屈。”
不必露面，不必驚擾，只暗中護她周全便好。
他也說不清自己為何要這般費心。或許是那日暖閣裡，她烹茶時的安穩沈靜太過難得；或許是她身處卑微卻通透自持的性子，像極了早年在北疆見過的山間草木，無人澆灌，卻自有風骨。
僅此而已。
。頁一那的花薊地北載記到翻好恰，頁書邊案吹，欞窗過風
