“你倒是自在。”
忽然，一道低沈清冷的嗓音自身後響起，帶著熟悉的疏離感。
沈清蕪心頭一跳，猛地回身，只見不遠處的菊叢旁，玄色身影靜靜立著，正是宸王蕭燼辭。他不知何時離了席，站在那裡，周身清冷，像一株獨立寒秋的蒼松。
她立刻收斂神色，屈膝行禮，姿態標準恭謹：“臣女見過宸王殿下，殿下千歲。不知殿下在此，驚擾了殿下，還望殿下恕罪。”
她垂著頭，目光落在地面，不敢多看半分。
蕭燼辭緩步走近，玄色靴面踩在落滿菊瓣的小徑上，悄無聲息。他停在她面前兩步遠的位置，居高臨下地看著她素淨的發頂，聲音淡淡：“席上不好待？”
“回殿下，席上很好。” 沈清蕪聲音平穩，“只是久坐有些悶，出來透透氣，即刻便回。”
她答得規矩本分，滴水不漏，沒有半分攀談討好的意思，也沒有半分慌亂失措。
蕭燼辭目光落在她裙襬上，那片未乾的茶漬還清晰可見，他眸色微動：“裙襬髒了，為何不聲張？”
沈清蕪微微一怔，沒想到他竟注意到了這點小事。她很快回過神，溫順答道：“不過是些許小事，那位姑娘也非有意，不必聲張。宴席之上，安穩為上。”
小事一樁，不值得壞了規矩，擾了興致。
蕭燼辭沉默片刻，看著她始終垂眸溫順的模樣，眼底掠過一絲極淡的波瀾。他見過太多女子，或刻意討好，或故作矜持，或遇挫便委屈落淚，想盡辦法博取他的注意。從未有一個人，像她這般，受了委屈也波瀾不驚，只想著安穩度日。
“安穩為上。” 他低聲重複了一遍，語氣聽不出情緒，“倒是難得。”
沈清蕪不知該如何應答，只能垂首不語。
“回去吧，莫要待太久，引人閒話。” 蕭燼辭淡淡開口，先一步轉身，玄色衣襬掃過菊叢，步履沈穩地往宴席方向而去，很快便消失在□□盡頭。
直到那道清冷的身影徹底消失，沈清蕪才緩緩直起身，輕輕吐出一口氣。
手心竟微微出了點薄汗。
這位宸王殿下，氣場實在太強，即便只是簡單幾句對話，也讓人不由自主地心生敬畏。只是她沒想到，他竟會記得自己，還會留意到裙襬的茶漬。
心底泛起一絲極淡的異樣，很快便被她壓了下去。
不過是王爺隨口一問，體恤臣女罷了，不必多想。
她整理了一下裙襬，又理了理鬢邊碎髮，確認儀容無誤，才緩步往宴席走去。
回到席位時，作詩環節已然接近尾聲。晚翠見她回來，連忙低聲詢問，她只輕輕搖頭，示意無事。
涼臺上，蕭燼辭已然歸位，重新端起茶盞，目光卻再次不由自主地落向偏席角落。少女已經重新坐好，依舊是垂眸端坐的模樣，安靜得像不存在一般。
他指尖輕輕敲擊著案几，眸色深幽。
這株長在深宅角落的素菊，倒是比滿園爭奇鬥豔的名品，更有意思些。
夕陽漸漸西斜，宴席也接近尾聲。帝后起駕離去，眾王公大臣、世家女眷依次告退。沈清蕪跟在沈清瑤身後，隨著人流緩緩出宮，全程安安靜靜，沒出半分差錯。
坐上回程的馬車，晚翠才忍不住小聲問：“姑娘，您方才去了那麼久，沒遇見什麼事吧？還有裙襬上的茶漬，是哪個不長眼的弄的？”
“無事。” 沈清蕪淡淡道，“一點小意外，不必放在心上。”
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