第 27 章
沈清蕪心裡清楚，這是趙氏的安撫。詩帕的事辦得好，給沈清瑤掙足了臉面，趙氏心裡記著，便藉著年例的由頭，多賞些東西，既是獎勵，也是敲打 —— 賞你是恩，你要記著本分。
她坦然收下，讓晚翠接了，又道了謝：“有勞管事跑一趟。”
“應該的應該的。” 吳管事笑得殷勤，“姑娘若是缺什麼，儘管吩咐。”
他現在是越來越摸不透這位二姑娘了。看似安分低調，可宸王府送梅，夫人額外賞賜，處處都透著不一般。他自然不敢再像從前那般怠慢，反而處處巴結。
人走後，晚翠開啟黑漆盒，裡面是小塊的沈香，油脂豐厚，香氣醇厚，是上好的料子。“夫人倒是大方了回。”
“無功不受祿，拿著便是，不必太當回事。” 沈清蕪淡淡道，“挑一塊，晚上燻屋子。”
入夜之後，屋裡點了一小塊沈香，溫潤的香氣混著屋裡的梅香，沈穩安神。炭盆燒得旺，暖烘烘的。沈清蕪坐在燈下看書，手裡是那本抄了大半的《山河風物誌》，已經抄到西域捲了。橘橘窩在她腿上，戴著爪套，團成一團，睡得正香。
窗臺上擺著兩塊剛做好的梅花香牌，素面的，映著燈光，溫潤質樸。梅香淡淡，書香沈沈，炭火劈啪，歲月安穩得不像話。
沈清蕪翻了一頁書，指尖劃過書頁上的西域雪山文字，心底平靜無波。
她知道，外面的世界很熱鬧，京中風雲變幻，各家聯姻奔走，沈清瑤在她的光亮裡，爭著她想要的未來。而她，守著這一方小院，一窗梅影，滿室香氛，一隻懶貓，半卷舊書，日子慢得像要凝固住，卻也安穩得不像話。
這樣就很好。
窗外夜色沈沈，雪後的月光清冽，映著窗欞的影子，斜斜落在地上。屋裡燈火昏黃，映著女子低頭看書的身影，還有膝頭一團小小的橘色影子，溫柔綿長。
而城東的宸王府，書房的窗臺上，也擺著一方素白的詩帕，綠萼梅疏影橫斜。蕭燼辭立在窗前，望著鎮國公府的方向，指尖輕輕叩著窗欞，眸色深幽。
屬下躬身站在身後，低聲回稟：“王爺，鎮國公府那邊一切如常。沈二姑娘今日做了梅花香牌，三姑娘去坐了半日。傍晚趙氏賞了布料和沈香。”
蕭燼辭淡淡嗯了一聲，沒說話。
雪後的月光灑進來，落在他玄色的衣襬上，清冷又孤寂。他沒說為什麼要關注一個深宅庶女，也沒人敢問。
或許只是覺得，那樣安靜通透的性子，在這熙熙攘攘的京裡，太過難得。
就像北疆雪地裡的薊花，無人欣賞，也自開自落，風骨自在。
風過窗欞，吹動案上詩帕的邊角，梅香淡淡，恍如隔世。
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前院的下人開始掃塵糊窗，後廚裡日日飄著蒸年糕、炸果子的甜香，連各院的份例裡，都添了些瓜子、花生、糖塊之類的年節零嘴。靜蕪院偏僻，年味兒淡些，卻也被外頭的熱鬧裹著，添了幾分煙火氣。
沈清蕪一早就守在小灶房裡。
炭爐上坐著口小小的銅鍋，冰糖加了雪水，正小火慢慢熬著。鍋裡冒起細密的小泡，糖水由清轉稠，漸漸泛起琥珀色的光澤，甜香混著炭火的暖意，漫了小小的灶房。她手裡拿著竹鏟，順著一個方向慢慢攪，不疾不徐，免得糊了鍋底。旁邊的白瓷盤裡，擺著今早剛從梅樹上摘的新鮮花瓣，綠萼白瓣，朵朵飽滿完整，還沾著細碎的晨露，看著便清爽。
“姑娘，這糖得熬到什麼時候呀？” 晚翠蹲在一旁添炭，仰著臉問，鼻尖沾了點灰，“聞著都甜了，是不是差不多了？”
“還早。” 沈清蕪指尖攪著糖水，語氣平靜，“得熬到掛絲，滴進冷水裡能結成珠，才好下花瓣。火不能大，大了熬焦了，發苦。”
做臘梅蜜餞，最是考功夫。火大了糖焦，火小了掛不上霜；花瓣下早了煮爛了，下晚了裹不勻糖。她從前跟著生母做過幾次，手法熟稔，不急不躁。
熬了約莫兩刻鐘，糖水漸漸濃稠，泛起細密的金泡。她蘸了一點滴進冷水碗裡，水珠立刻凝成透明的小珠，咬開脆甜不粘牙。火候正好。
。郁濃又冽清，香梅著混香甜，雪細層了落像，瓣花的白瑩著裹霜白，霜糖的薄薄層一了起，白泛漸漸糖，蜷微微熱遇瓣花。糖的瑩晶上裹都瓣花片一每讓，拌翻速快鏟竹，去進倒腦一瓣花梅的裡盤瓷把，火關蕪清沈
”！的似花霜跟！亮漂好“：亮睛眼得看翠晚
