林羽盤膝坐在煉藥房的青石臺上，指尖懸停在胸口的血玉上方三指處。
他屏息凝神，調動《裂塵劍訣》的心法引導靈氣運轉，突然發現原本需要三個時辰才能完成的周天迴圈，此刻竟縮短到一個半時辰。
自從崖底歸來後，這塊鴿卵大小的血色玉石便成了他最大的秘密，此刻玉石表面正氤氳著淡淡的紅霧，將周圍游離的靈氣吸附成肉眼可見的銀色絲線，順著他的毛孔緩緩滲入體內。
“靈氣轉化提升了不少……還需要更細緻的記錄。”林羽從懷中掏出一卷獸皮，用炭筆在上面畫出靈力流轉的粗略圖示。
他將血玉放在石桌上，取來三支相同的下品靈石，分別置於血玉周圍三尺、六尺、九尺處，然後啟動了自制的靈氣感知裝置，這是用三根中空玉管改造的，管內填充著遇靈氣會變色的感靈草粉末。
他習慣用實際結果來驗證猜想，自從發現血玉能吸收鐵背狼精血反哺自身後，這個念頭就像藤蔓般纏繞著他。
半個時辰後，三尺處的玉管已變成深紫色，六尺處呈淡紫色，九尺外則毫無變化。“有效吸收半徑三尺，濃度梯度符合平方反比定律。”
林羽在獸皮上記錄著，突然注意到血玉表面浮現出細密的金色紋路，與裂塵劍鞘上的雲紋隱隱呼應。
當他將手掌覆上血玉時，一股暖流順著手臂直衝丹田，原本堵塞的手少陽三焦經傳來輕微的酥麻感。每一次呼吸都像是在給經脈做一次深度疏通。
“不僅能吸收靈氣，還能定向修復受損經脈……”林羽眼中閃過興奮的光芒。他想起崖底那具鐵背狼屍體，當時血玉吸收精血時產生的能量衝擊，直接讓他從氣血境一重突破到二重。“如果精血的能量轉化率更高，那……”
他猛地站起身，從牆角拖出一個半人高的藤編揹簍，裡面裝著淬了麻藥的吹箭、改良版投石機零件，以及用硬木削成的三稜鏢。
蒼梧山脈南麓的密林在晨霧中如同沉睡的巨獸。林羽刻意選擇了二階兇獸“赤瞳魔豹”的領地，這種體長近三米的貓科妖獸，通體覆蓋赤紅色短毛，眼瞳在黑暗中會發出詭異的血光，其危險性在蒼梧山脈中圍兇獸裡排名前三。
根據《蒼梧山脈兇獸圖鑑》記載，赤瞳魔豹的咬合力極強，齒牙含有麻痺性毒素，一旦被咬傷，氣血境五重以下修士會在十息內失去行動能力。當然，其精血中蘊含的生命能量是鐵背狼的三倍。
它的爆發力相當於氣血境七重修士全力一擊，前爪能輕易撕裂精鐵鎧甲，更可怕的是其極致速度：短距離衝刺極快，比林家最快的追風馬還要快上三成，配合它無聲無息的潛行能力，往往獵物到死都看不見它的身影。
當然，其精血中蘊含的生命能量是鐵背狼的三倍，對林羽晉升大有裨益。為此，他必須做好充分準備，以防不測。
晨霧在千年古松的虯結枝幹間流轉，樹洞內滲出的松脂凝結成半透明的琥珀，將林羽架設投石機的身影映得忽明忽暗。
這架由青岡木與獸筋製成的改良投石機，底座嵌入樹心三寸深的凹槽，三根手臂粗的藤條絞成的弓弦被棘輪裝置繃緊，末端掛著的皮質彈兜正盛放著十二顆磨尖的青石彈丸。
每顆都經過他用裂塵劍細細打磨出三稜稜角，刃口在微光下泛著冷冽的寒芒，確保刺入妖獸體內後能迅速生效。
他從揹簍裡取出陶土藥罐，罐口塞著浸滿藥液的麻布，掀開的瞬間，一股混合著曼陀羅花粉與七星海棠汁液的刺鼻氣味撲面而來。這是他用三種毒草按特定比例熬製的麻藥，毒性溫和卻持久，一旦入血便能令妖獸在數息內失去行動力。
地面上，他用野豬筋將手腕粗的藤蔓橫向繃緊，藤蔓下暗藏著削尖的硬木刺樁，頂端覆蓋著腐葉與苔蘚的偽裝層。
這些腐葉是他特意從赤瞳魔豹的糞便堆旁收集的，帶著兇獸熟悉的氣味能降低其警惕。
陷阱觸發機關連線著七根髮絲細的蛛絲，呈扇形分佈在樹洞前方三丈範圍，每根蛛絲都纏繞著一片枯葉作為觸發指示器，只要魔豹踏入這片區域，任何細微的觸動都會讓藤蔓陷阱瞬間彈起，配合投石機的交叉火力形成絕殺之勢。
正午時分，一陣腥風從西側傳來。林羽屏住呼吸，透過樹葉縫隙看到一道赤紅色殘影掠過灌木叢，那雙在陽光下泛著紅光的獸瞳，正是赤瞳魔豹。
他緩緩轉動投石機的絞盤，將拉力調整到最佳角度，根據計算，彈丸初速度夠快，才能擊穿魔豹的皮毛。
晨霧尚未散盡，赤瞳魔豹的赤紅色身影在灌木叢中若隱若現。
它停下腳步，猩紅的舌頭舔了舔獠牙，金色的鬍鬚微微顫抖，似乎在判斷前方三丈外那片異常平整的地面是否隱藏著危險。
它壓低身體，前爪每一次落地都輕得像一片枯葉，耳廓警惕地扇動著捕捉周圍的動靜，鼻尖縈繞的腐葉氣息讓它稍感安心，但空氣中那絲若有若無的松脂味卻讓它琥珀色的瞳孔驟然收縮。
林羽蜷縮在千年古松的樹洞裡，後背已被冷汗浸溼，右手緊握的青銅短刀正抵著投石機的固定繩，左手死死按住狂跳的心臟。
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