夏風溼熱，晴日疏雲，只在山林間樹蔭茂密處，才有稍許涼意。
馬車在官道上行進，輪轂在鬆軟的烏泥上壓下一道道痕跡。顧之岑坐在馬車的軟墊上，耐心梳理這段時日他起草過的敕諭詔令。
日子過得很快，轉眼他就在翰林院待了半年。前些時候，同為浙江出身的禮部右侍郎艾春時有意借調他去禮部清吏司辦事。清吏司職責在祭祀、典禮、科舉，都是禮部要務，事茲體大，他自然得好好準備，約莫再過些時候，調令就要下來。
翰林院差事悠閒，他總要給自己尋些事情去做，才不能荒廢度日。
昨日，門房收到驛站遞來的信件。是他母族舅父，說是要來 京城省親，會待上半月，算算日子，今日就要進城。
他幼年失怙失恃，又無姊妹兄弟，獨自一人守著母親留下的家業並不容易，尤其是他父親那邊的叔伯，個個虎視眈眈。好在那段時間有舅父幫襯，熬過那兩年，日子便好了許多。
若是旁人，他自然沒有必要來接。但是舅父待他親厚，他於情於理都會來這一遭。
快到晌午時分，馬車早出了京城，來到城郊一處田莊，放眼望去，一片應季的冬小麥。此時是仲夏，冬小麥到了黃熟末期，差不多就要收割。
只是馬車車簾捲起的一角，顯露出意料之外的場面。
遍地的小麥，並不是平常飽滿的金黃色，而是暗淡無光，透著一片枯黃。顧之岑見過麥穗成熟時的模樣，顏色和如今眼前的相差甚大。他推開車簾，示意僕從停下馬車。
不等僕從將踏凳移過來，他抬腿跨步下了馬車。
皂靴下的土地乾硬，板結，只是踩著就讓人覺察出不對。仔細去看，地上還有隱約可見的裂縫。遠處的麥田裡，行行列列都有稀稀拉拉掉落的麥穗，還結在田裡，沒有收割的，隨便掃一眼，大多也是籽粒乾癟。
乾旱、太乾了。
這樣的小麥，麥稈麥穗乾燥脆弱，要用鐮刀麥釤去收割，極易掉落穗落粒，本就籽粒乾癟，這樣一來產量減得更為厲害。
北方乾旱不算少見，比這更嚇人，更可怖的他都見過。水源枯竭，河湖乾涸，糧食歉收減產，食不果腹，民生難以為繼，良民變成流民四處流竄，若是其中有人因為蚊蟲鼠蟻滋生而染病，那後果更是不堪設想。
南方鮮少乾旱，卻澇災頻繁。若是連綿陰雨，禾苗爛根，稻糧自然也會減產，現下他雖不在南方，但也聽聞過不少那邊的訊息，大多都不太好，恐怕夏糧也會受到影響。
顧之岑彎腰拾起面前的一株麥穗，用手指撚了撚。和他猜的差不多，很脆，搓開麥穗，籽粒瘦小，皺縮，這一簇麥穗都是這樣，以至於重量和他所想不符，太輕了。
這可是順天，京畿之地，都已經受旱情影響至此，可見鄰近其他州府當是何種光景？
顧之岑面色沈鬱，眼底更是一片晦暗。
旱情在如今已是屢見不鮮，倘若夏秋之交有雨水滋潤，波及倒也不會太大。
盼望上天垂憐，一切都好罷。
擦了擦指尖殘存的穗殼，顧之岑抬腿跨步上了馬車。
一向溫文爾雅、穩重謙和的主子陡然一改平時做派，行動間竟帶了些魯莽意味，旁邊兩個僕從頓覺訝然，對視一眼，呆楞楞的站在原地，一時間竟忘了上馬驅車。
“快些趕車，別誤了時辰。”馬車裡催促的聲音傳來，才讓僕從回過神，一個接一個上了車。
穿過田間農舍，又過了一個時辰，馬車終於抵達通州碼頭。已是未時，岸口有不少民船、商船停泊，周遭的茶棚酒市，更是人滿為患，抬眼便看見漕船停靠，不少身穿粗布麻衣的扛夫，在船頭岸口來回搬貨。
顧之岑下了馬車，目光轉向碼頭南邊。
南方的商船都在此卸貨，旁邊更是有幾十家糧站，麥子店和碾房，專門做糧食買賣生意。糧市上既有江南、湖廣等地運來的大米，也有山東、河南等地販運來的小麥。走得近些，還能聽見操著吳語來議價的客商和本地牙人，算盤劈里啪啦的打著，生意買賣轉瞬便談成。
就當下看來，無論是南方來的糧食，還是北方的，大多都沒受什麼影響，糧棧的麻袋堆成小山。顧之岑聽得懂吳語，侉調不說的太快，也能聽懂。
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