夜漏深沉，慈慶宮的空氣中瀰漫著一股壓抑的氣氛，連廊下的宮燈都似乎在瑟瑟發抖。朱由校聽著門外的動靜，雖然不知道發生了什麼事情，但以自己看過那麼多部古裝劇的經驗，這八成是宮變了！
他來不及細想，飛快地給張嫣發去訊息，提醒她要保護好自己，收到她的回覆之後，便順手抄起一把裝填好的手銃，躡手躡腳地靠到門後，屏住呼吸。學著電視裡見過的模樣，用指尖沾了點口水，輕輕戳破窗紙一角，眯著眼向外望去。
廊下，四名錦衣衛身姿挺拔如松，手卻早已按在了腰間的刀柄上，目光銳利地掃視著四周，死死擋在寢宮門前。
院子裡，十幾個太監手持棍棒，圍在魏朝身後。一個個面色發白，雙腿微微打顫，卻還是強撐著緊繃的神經，目光死死鎖在緊閉的儀門上。魏朝站在人群最前，脊背挺得筆直，眉頭緊蹙，神色和其他人一樣凝重，只是比旁人多了幾分沉穩——那種沉穩，像是把所有的恐懼都壓在了心底，面上只餘一層不動聲色的殼。
儀門早已被死死關上，李進忠正和幾個太監合力頂住大門，臉頰漲得通紅，雙手死死抱住粗重的頂門槓。他的眼神時不時往四周掃，不知道在找什麼東西。
就在這時，門外傳來一個洪亮卻帶著幾分急促的聲音，打破了院子裡的死寂。
“太妃娘娘懿旨，宣皇長子殿下朱由校覲見！”
那聲音隔著門扇傳來，帶著不容置喙的威嚴，尾音在院牆上彈了一下，又落回滿地沉默裡。
魏朝向前一步，提高了聲音反問，語氣緩慢而沉穩：“張公公，這半夜三更，宮門早已下鑰。娘娘素來安寢甚早，今日突然宣殿下覲見，究竟是何緊要之事？”
門外的聲音頓了頓，隨即又響起，語氣裡添了幾分急切：“陛下病重，情況危急！速速開門，請殿下隨咱家一同前往慈寧宮，不可耽誤了大事！”
“既然陛下病重，按祖制應往乾清宮侍疾，為何卻是宣殿下前往慈寧宮？”魏朝追問不休，一字一句都像釘子一樣扎回去，“傳召皇子，應有陛下手諭。張公公僅憑一句懿旨，未免太過草率。若是有人假傳懿旨，危害殿下安全，這個責任，咱家可擔當不起。”
門外的人一時語塞，半天沒能接上話。
朱由校躲在門後，心裡暗暗吐槽：搶人就搶人，編謊都編不圓，這老孃們手底下都什麼人啊。
片刻後，門外的聲音變得愈發嚴厲，帶著明晃晃的威脅：“娘娘懿旨，豈是你我下人能隨便過問的？速速開門！若再推諉，便是抗旨不遵！”
魏朝不甘示弱，語氣也冷了下來：“張公公帶這麼多人，手持棍棒前來，深夜圍堵皇子寢宮——究竟是請人，還是來綁人？今日沒有陛下手諭，咱家便是拼了這條命，也絕不會讓殿下跟你走！”
朱由校暗暗給魏朝點了個贊，這一頂大帽子扣的，那叫一個地道。
“魏公公，抗旨不遵是什麼罪名，你心裡清楚！”門外的聲音徹底沉了下來，“若是再不開門，休怪咱家硬闖！”
“三更半夜，私闖皇子寢宮，謀害皇嗣——張公公也得好好想想後果。”魏朝寸步不讓，悄悄抬了抬手，那動作微不可察，身邊那幾個還在發抖的小太監立刻穩住身子，握緊了手中的棍棒。
門外再無答話。
緊接著，“咚”的一聲，似乎有什麼重物撞在了儀門上，李進忠和那幾個頂門的太監，額頭青筋暴起，死死壓住頂門槓，臉色被撞擊震得煞白，然後就是一陣沉悶而有節奏的撞擊聲傳來——“咚——咚——咚——”每一下都重重撞在門扇上，每撞一下，朱由校的心臟也跟著突突一下。那些太監身體被撞擊的力道震得不停晃動，臉色越來越白，嘴裡發出壓抑的悶哼。朱由校緊緊握著手銃，手心全是冷汗，緊張地盯著門外。心臟幾乎要跳出胸腔了，腦子裡一片混亂，只能死死守在門後，不敢輕舉妄動。
一下，兩下，三下——
“咔嚓”一聲脆響，粗壯的門栓應聲斷裂。
緊接著，沉重的門扇被一根粗木狠狠撞開，巨大的衝擊力將李進忠和幾個頂門的太監撞得人仰馬翻，重重摔在地上，發出痛苦的呻吟。
三十多個手持短刀、棍棒的太監魚貫而入，個個面色兇狠，眼神渾濁。一進門便將院內的魏朝等人團團圍住，刀刃在廊下燈火的映照下閃著森寒的光。
最後，一個約莫四十歲的中年太監緩步走了進來。他面色蠟黃，眉眼狹長，一雙三角眼陰鷙得可怕，身上穿著青色的內侍常服，腰間別著一把短刀，步伐沉穩，周身散發著一股令人心悸的戾氣——不用問，這定然就是張誠了。
“張公公，這就是你請人的方式？”魏朝冷哼一聲，右手握緊了匕首，絲毫沒有退縮之意。
“違抗娘娘旨意，死罪難逃。”張誠面色一沉，抬手一揮，語氣冰冷刺骨，“拿下！”
隨著他話音落下，那些太監一擁而上，揮舞著短刀和棍棒朝魏朝他們撲了過去。另一隊人則在張誠的帶領下直奔寢殿而來。四名錦衣衛立刻拔刀迎戰，刀刃相撞的叮噹聲、太監的嘶吼聲、兵器入肉的悶響，瞬間打破了慈慶宮的寧靜。
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