“難道就沒人管他們嗎？”朱由校放下窗簾問道，畢竟作為一個現代人，他很難想象到這種滿地流浪漢的情景，更別說現在就展現在自己面前了。
魏朝臉上露出一絲無奈，輕輕嘆了口氣：“國庫早已空虛，哪裡拿得出銀兩？現下遼東軍餉尚且虧空甚大，邊關兵卒眼看就要斷了糧草。朝廷自顧尚且艱難，又何來餘力安置流民。”
聽著魏朝的話，朱由校又想起張嫣曾經和自己說過的小冰河期——氣候異常，災害頻發，民不聊生。而此時的明朝，還面臨北方女真的入侵，他心裡不禁一陣感嘆，這大明朝在如此內憂外患的絕境下居然還撐了近三百年，也算是不容易了。
過了紅廟，道路兩側的人煙漸漸稀少起來。偶爾能看到幾個村落，也都是一片死寂，遠遠望去看不到半點炊煙。曠野之中，偶爾能看到零星的人影，鬼鬼祟祟地躲在樹後，眼神不善地打量著這支隊伍。
再往前行，過了十里堡，就徹底進入了一片荒無人煙的曠野。隨行的軍士們立刻提高了警惕，擴大了戒備範圍，前方的先鋒軍士主動前出，很快就消失在了曠野的盡頭。
見朱由校一副不理解的樣子，魏朝又連忙解釋道：“殿下，前面不遠處就是三間房，乃是流寇經常出沒的地段。此處的流寇多是前線逃兵，都備有棍棒、刀斧之類的兵器，膽子極大，敢在白日里搶奪路過的商旅車隊，最為危險。前方的軍士應該是去清掃道路、探查敵情了。”
朱由校一聽，瞬間來了精神，二話不說就拔出了懷裡的手銃。魏朝一看這架勢，頓時哭笑不得，連忙勸道：“殿下不必緊張，此次隨行的有數百名精銳軍士，個個都是能征善戰之輩。而那流寇不過是數十人的烏合之眾，他們縱有天大的膽子，也斷不敢襲擊咱們。”
朱由校這才悻悻地把手銃收了起來，嘴裡嘟囔著：“以防萬一嘛。”客印月也在一旁柔聲勸道：“殿下，若真有突發狀況，自有護衛們處理。您乃是金枝玉葉，斷不可以身犯險，讓奴婢擔驚受怕。”
朱由校想想也對，什麼樣的流寇敢襲擊一個全副武裝的千人隊？想到這一路可能沒自己什麼表現機會了，心裡一陣失落。但同時又有些奇怪——自從穿越過來之後，自己這膽子似乎變大了不少。前世的自己，做人的原則就是明哲保身，能躲就躲。可現在倒好，但凡有點事，就莫名地興奮，恨不得衝上去湊個熱鬧，和自己打遊戲的時候一個狀態。
隊伍繼續前行，道路兩旁全是茫茫曠野，看不到半點人影。偶爾傳來幾聲不知名鳥類的怪叫，在空曠的曠野裡迴盪，顯得格外陰森。很快，就來到了八里橋，隊伍突然停了下來。
朱由校掀開窗簾向外看去。一名錦衣衛快步走上前來，恭敬地向他稟報：“殿下稍安，前方路段正在清掃，待清掃完畢即刻啟程。”此人有三十歲左右，身高約莫一米八，面白微須，身著錦衣衛制式棉甲，腰佩傳說中的繡春刀，氣質冷峻，眼神銳利如鷹。朱由校記得他——當初東宮保衛戰時那四名錦衣衛之一，叫劉僑，現在是負責保護王府的錦衣衛頭目。至於具體是千戶還是什麼官職，朱由校記不清了，平時這些錦衣衛都隱藏在暗處，基本不怎麼見面。
往隊伍前方看了一眼，只見一片密密麻麻的蘆葦蕩，一眼望不到邊際。風吹過蘆葦，發出“沙沙”的聲響，葦浪層層疊疊地翻滾，倒也挺好看的。
“自京城至通州一路，唯有這一帶盜匪最為橫行。此處蘆葦蕩地形迂迴錯綜，賊人常隱匿其間，半路伏擊往來行商，殿下務必多加謹慎。”魏朝湊到身邊，壓低聲音解釋著，語氣裡帶著幾分緊張。
被他這麼一說，朱由校也有些緊張起來，下意識地摸了摸懷裡的手銃。冰涼的金屬觸感傳來，心裡卻莫名湧起一陣小興奮，隱隱期待著能發生點什麼。
約莫一個時辰過去了，馬車終於再次動了起來，看來是前方的道路已經清掃乾淨了。隨著馬車緩緩前行，一條寬約五十米的河流慢慢在眼前展開。河水渾濁，波光粼粼，岸邊停著幾艘卸了一半貨物的船隻，但上面沒人，很顯然這些人已經因為朱由校的到來而被驅逐了。
“殿下，此處乃是京東陸路咽喉，也是南來漕糧的重要碼頭。往來商旅、糧船眾多，因此經常被宵小之輩覬覦，也是盜匪出沒最頻繁的地方。”魏朝指著那條河流介紹道。
“如此重要的地方，為何不派重兵把守？”朱由校皺了皺眉頭，有些不解。這麼關鍵的咽喉要道沒人把守，不等於是告訴強盜這裡是提款機嗎？
“殿下有所不知，現在朝廷的大部分兵力都部署在邊關抵禦那後金的入侵，地方防務只能以城塞為重，實在是無力抽調兵力來把守這些碼頭要道。”魏朝無奈地解釋道。
聽著魏朝的解釋，朱由校對明朝現在的邊防狀況有了一個大致的瞭解。看來要不是有長城作為依託死死擋住後金的進攻，努爾哈赤估計早就帶兵幹到北京城下了。他又忍不住想起自己改進的燧發槍，不知道它在戰場上的表現到底怎樣，如果真像張惟賢說的那麼厲害，那麼接下來只要解決了錢和糧的問題，邊防的壓力應該就能大大緩解……了吧？
提到錢，朱由校不由得估算了一下自己的財產，王府落成宴的時候，除去皇帝的賞賜，好像一共收了四千多兩銀子的禮金。這幫傢伙，送禮倒是挺大方的。明朝的普通人家一年的收入也才不到二兩銀子，這四千多兩，相當於兩千多戶普通人家一年的收入了。
要不，把這四千多兩拿出來救濟一下路邊的那些流民？可轉念一想，這錢對於成千上萬的流民來說不過是杯水車薪，解決不了根本問題。看來還是得趕緊擴大水泥生產的規模，狠狠宰上那幫狗大戶一刀才行。作為一個現代人，基本的經濟邏輯朱由校還是懂的——直接給錢，不如提供就業崗位，既能解決他們的溫飽，也能給自己創造收益，一舉兩得。
就在他胡思亂想的時候，馬車突然碾過了什麼障礙物，劇烈震動了一下。緊接著，車廂開始向後微微傾斜。他掀開窗簾一看，原來馬車已經駛上了一座拱橋。不遠處的碼頭已經被護衛們清場了，遠處一群人雙手抱頭，在數十名軍士的注視下老老實實地背對這邊跪著，估計是碼頭上幹活的工人。
就在馬車行駛到橋中間的時候，之前聽到的那種不知名的鳥叫，突然在遠處連續響了數聲。
瞬息之間，周邊的王府護衛們迅速舉起盾牌，把車廂圍了個水洩不通，緊接著便是一堆箭矢叮叮噹噹的砸在盾牌上。
橋頭的京營士兵也迅速架起盾牌，形成一道堅實的人肉工事，他們身後的槍手們立刻從背後取下燧發槍，開啟保險，整齊列隊，警惕地注視著周圍的蘆葦蕩。
劉僑一揮手，幾十名錦衣衛便如離弦之箭般騰躍散開，身形敏捷地鑽進蘆葦蕩裡，瞬間就沒了蹤影。
朱由校心裡一緊，立馬就要拔出手銃。可魏朝和客印月似乎早有準備——魏朝一把抽出匕首，擋在車廂門口，警惕地盯著車門；客印月則一把撲過來，將朱由校緊緊抱在懷裡。朱由校的臉陷在兩團柔軟之中，都快喘不過氣來了。他腦子裡瞬間蹦出一個成語——有容乃大。
