玄天宗元老大殿清算落幕，內部蛀蟲盡數剷除，宗門新規頒佈實施，上下一心，風氣煥然一新。往日里被派系爭鬥、資源剋扣打壓的普通弟子、新晉修士，終於迎來安穩修煉、公平競爭的宗門環境，人人士氣高漲，修煉勤勉，整個玄天宗上下一片蒸蒸日上、欣欣向榮的崛起之勢，宗門氣運肉眼可見般不斷攀升，靈氣愈發濃郁，福地靈脈盡數復甦，沉寂多年的玄天宗，終於在凌蒼執掌大權之後，迎來真正的復興崛起之機。
凌蒼坐鎮玄天宗主殿，每日除了穩固凝丹中期修為、煉化萬獸秘境帶回的海量天材地寶、妖獸內丹，打磨自身戰力根基之外，便是親自挑選宗門新晉天才弟子，傾力培養，提拔忠心耿耿、能力出眾的長老執事掌管宗門各項事務，完善宗門修煉體系與獎懲規矩，修繕宗門破損建築，加固秘境防護結界，一步步夯實玄天宗根基，讓宗門整體實力穩步提升，不再是往日任人欺凌的弱小宗門。凌蒼心中清楚，內部安穩只是根基，多年來玄天宗受盡周邊宗門欺壓，其中以炎火谷最為囂張跋扈，作惡多端，雙方恩怨仇怨積攢多年，早已到了不死不休的地步，早晚必有一戰，徹底了結恩怨。如今自己突破凝丹中期，戰力冠絕北域年輕一輩，宗門內部整頓完畢，正是備戰復仇、清算舊賬的最佳時機，只是眼下時機尚未完全成熟，不宜貿然主動開戰，需隱忍偽裝，靜待炎火谷主動露頭，師出有名，再一舉覆滅仇敵，永絕後患。
果然不出凌蒼所料，玄天宗秘境揚威、崛起之勢迅猛發展的訊息傳遍北域沒過三日，炎火谷的使者隊伍，便浩浩蕩蕩抵達玄天宗山門外，名為登門拜訪、互通往來，實則是上門施壓挑釁、打探虛實，甚至暗藏殺機，想要藉機打壓玄天宗銳氣，威懾凌蒼，讓玄天宗依舊俯首稱臣，不敢與炎火谷抗衡。
炎火谷作為北域老牌頂尖宗門，底蘊深厚，麾下弟子眾多，常年霸道蠻橫，欺壓周邊大小宗門，向來囂張慣了，以往玄天宗弱勢，年年對炎火谷俯首進貢，卑躬屈膝，不敢有半分違抗。如今玄天宗逆勢崛起，凌蒼威震北域，不再對炎火谷唯命是從，炎火谷谷主炎穹心中早已忌憚又憤恨不已，一方面畏懼凌蒼逆天戰力，不敢輕易貿然開戰，另一方面又不甘心看著玄天宗崛起，脫離自己掌控，威脅炎火谷北域霸主地位，便特意派遣宗門核心長老帶隊，率領數十名精銳弟子、數位天驕強者，組成使者隊伍，登門玄天宗，名為慰問，實則尋釁滋事，打探凌蒼真實實力，試探玄天宗底氣，若是凌蒼實力名不副實，便當場發難，藉機打壓震懾，若是凌蒼實力當真強悍，便假意交好，拖延開戰時間，暗中積蓄力量，聯合其他敵對宗門，伺機覆滅玄天宗。
玄天宗山門外，山門牌坊高聳矗立，往日里冷冷清清，少有貴客登門，今日卻被炎火谷使者隊伍團團圍住，聲勢浩大，氣焰囂張。帶隊之人並非普通使者，而是炎火谷二谷主炎烈，凝丹後期巔峰修為，實力強橫，兇名在外，常年跟隨谷主炎穹征戰殺伐，心狠手辣，詭計多端，乃是炎火谷數一數二的頂尖強者，此次親自帶隊前來，足以見得炎火谷對此事的重視，也暗藏了隨時動手開戰的心思。炎烈一身火紅長袍，周身火焰靈力縈繞，氣息狂暴兇悍，面色倨傲，眼神輕蔑，壓根沒把如今的玄天宗放在眼裡，依舊帶著往日高高在上、俯視弱小宗門的傲慢姿態，立於山門之前，身後數十名炎火谷精銳弟子個個神色囂張，手持火系兵刃，煞氣外露，目光鄙夷掃視玄天宗山門，肆無忌憚，毫無半分做客禮儀。
玄天宗守門弟子見狀，心中雖有憤怒，卻也知曉事關重大，不敢擅自做主，連忙飛速入內稟報凌蒼，不敢怠慢分毫。片刻之後，凌蒼身著素色白衣，孤身一人，緩步走出山門，身後並未攜帶眾多弟子隨從，孤身直面炎火谷一眾強敵，神色平靜，不卑不亢，沒有半分畏懼，也沒有刻意展露強勢，看似平淡無奇，實則眼底殺機暗藏，心中早已想好應對之策，隱忍偽裝，靜待時機。
炎烈見凌蒼孤身一人走出，年紀輕輕，神色淡然，並未有絲毫大戰之前的緊繃姿態，當即冷笑一聲，上前一步，語氣傲慢無禮，居高臨下，毫不掩飾嘲諷打壓之意：“凌蒼小兒，沒想到數月不見，你這玄天宗廢體少主，倒是名氣漲得挺快，萬獸秘境之內僥倖贏了幾場小仗，便敢在北域大肆宣揚，妄稱什麼北域第一天驕，倒是好大的威風，好大的口氣！本座今日代表炎火谷登門，倒要好好見識見識，你這所謂逆天崛起的天才，究竟有幾分真本事，還是隻會虛張聲勢、譁眾取寵罷了！”
話語刻薄，嘲諷拉滿，絲毫沒有將凌蒼放在眼裡，依舊把凌蒼當成往日那個任人拿捏的廢體少主，想要當眾打壓凌蒼銳氣，折辱玄天宗顏面。身後一眾炎火谷弟子也紛紛附和嘲諷，嬉笑怒罵，言語囂張，極盡輕蔑，壓根不把玄天宗放在眼中。
凌蒼聞言，神色未變，心中毫無波瀾，早已預料到炎火谷必定上門挑釁，此刻越是對方囂張，自己越要隱忍偽裝，不提前爆發衝突，不給對方開戰藉口。凌蒼淡淡開口，語氣平和，聽不出半分怒意，看似示弱，實則暗藏分寸：“炎烈谷主遠道而來，蒞臨我玄天宗山門，有失遠迎，還望海涵。不知炎火谷今日遣使登門，究竟是真心互通往來，還是特意前來口舌之爭，尋釁滋事？”
“哼，口舌之爭？尋釁滋事？”炎烈冷哼一聲，面色愈發倨傲，目光掃視玄天宗山門，故作不屑道，“本座乃是好心前來提醒你這黃毛小兒，做人貴在自知，宗門強弱自有定數，玄天宗世代弱勢，就該安分守己，俯首聽話，不該妄自尊大，肆意張狂，妄圖一步登天。萬獸秘境之內，你不過是運氣較好，撿了些許機緣，僥倖贏了幾個庸碌之輩，便不知天高地厚，四處張揚，真以為自己便能穩壓北域，與我炎火谷平起平坐了？本座勸你一句，趁早收起你的囂張氣焰，安分守己，年年按時向我炎火谷進貢靈晶靈藥，乖乖俯首稱臣，我炎火谷便可既往不咎，依舊庇護你玄天宗安穩存續，否則，無需本座動手，只需我炎火谷隨手一擊，便能讓你玄天宗瞬間覆滅，雞犬不留！”
赤裸裸的威脅，直白的打壓，毫不掩飾想要繼續掌控玄天宗、欺壓凌蒼的野心。炎烈此行目的十分明確，就是要靠著強勢威壓，逼迫凌蒼退讓服軟，讓玄天宗繼續淪為炎火谷附庸宗門，歲歲進貢，年年俯首，磨滅玄天宗崛起之勢，折辱凌蒼少主威嚴。
凌蒼眼底殺機一閃而逝，轉瞬便恢復平靜神色，依舊沒有動怒，佯裝實力尚未穩固、不願貿然開戰的模樣，語氣放緩，看似退讓：“炎烈谷主所言，我心中知曉，往日玄天宗與炎火谷多有摩擦恩怨，皆是過往舊隙，我如今執掌宗門，只求宗門安穩存續，弟子安心修煉，並無與炎火谷為敵爭鋒之心。若是炎火谷願與我玄天宗和平共處，互不侵犯，我玄天宗自然願意交好，恪守本分，絕無妄動。”
凌蒼刻意示弱退讓，裝作忌憚炎火谷底蘊、不敢與之開戰的模樣，就是要讓炎烈放鬆警惕，讓炎火谷上下誤以為自己只是虛有其表，看似威震北域，實則內心膽怯，不敢正面對抗，從而放鬆防備，露出破綻，後續再一擊必殺，覆滅仇敵。
炎烈見狀，果然心中輕視更甚，認定凌蒼只是徒有虛名，秘境之戰不過運氣加持，根本不敢與炎火谷硬碰硬，當即愈發囂張，得寸進尺，提出苛刻無理要求：“既然你知曉分寸，願意安分守己，那便好辦。即日起，玄天宗每年進貢靈晶翻倍，靈藥加倍，再割讓兩座靈脈、一處中品修煉秘境，劃歸我炎火谷所有，另外，你需親自前往炎火谷登門謝罪，跪拜認錯，承認玄天宗永世臣服炎火谷，本座便饒過你往日張狂之罪，保你玄天宗平安無事，否則，即刻開戰！”
無理要求，苛刻至極，既要割地進貢，還要凌蒼親自跪拜謝罪，極盡羞辱，擺明了就是要徹底踩死玄天宗，折辱凌蒼尊嚴，將玄天宗徹底踩在腳下。身後炎火谷弟子個個面露得意，等著看凌蒼屈辱退讓、俯首求饒的模樣。
凌蒼表面依舊神色平靜，毫無暴怒之色，心中卻是殺機滔天，所有隱忍已然到位，時機日漸成熟。他知曉，炎火谷越是囂張苛刻，後續自己復仇開戰，便越是師出有名，北域其他宗門也無話可說。凌蒼淡淡點頭，故作妥協：“此事事關宗門基業重大，我需幾日時間斟酌考量，三日後，我給炎火谷明確答覆，如何？”
炎烈見凌蒼已然示弱妥協，沒有絲毫反抗之意，心中再無防備，得意大笑幾聲，傲然道：“好！本座便給你三日時間斟酌，三日後若是答覆不讓本座滿意，休怪我炎火谷不客氣！我們走！”說完，帶著一眾炎火谷弟子囂張轉身，揚長而去，絲毫沒有將玄天宗放在眼中。
目送炎火谷使者隊伍遠去，凌蒼臉上的平和神色瞬間褪去，眼底冰冷殺機畢露，周身血色靈力隱隱躁動，寒意徹骨。隱忍偽裝已然落幕，三日後，便是清算恩怨、殺伐開戰之時，炎火谷多年欺壓之仇，今日屈辱之恨，必定百倍奉還，血債血償，覆滅仇敵，絕不留情！
