人要是餓急了，看啥都像吃的。
林巖現在就處於這種狀態。她盯著角落裡那幾根蔫頭耷腦的野生麥樣本，腦子裡飄過的不是它的科屬種、起源傳播史，而是：這玩意烤熟了能不能吃？磨成粉能不能貼餅子？雖然蒼焰說過這玩意兒又硬又澀還帶殼，狗都不啃，但餓急眼的考古學家表示不挑食。
當然，也就是想想。這點量，塞牙縫都不夠。
她把那點寶貴的“贓物”又往乾草裡藏了藏，生怕被看守發現，定她個“盜竊部落神聖（雖然被嫌棄）植物罪”，罪加一等。
蒼焰看著她那鬼鬼祟祟的樣子，忍不住又皺起了眉頭。這漢女自從偷了這幾根破草回來，就神神叨叨的，一會兒眼神發直像中了邪，一會兒又對著空氣若有所思點頭，看得他心裡毛毛的。他寧願她像剛被關進來時那樣哭哭啼啼或者破口大罵，也好過現在這樣，活像個……嗯，薩滿跳神前的預備狀態。
“喂，”他終於忍不住，用胳膊肘碰了她一下，聲音壓得極低，“那幾根草，到底怎麼回事？你看出花來了？”
林巖回過神，眼神複雜地看了他一眼。這事兒吧，跟一個堅信“肌肉和彎刀才是硬道理”的古代邊地混血兒解釋起來，難度係數有點高。就好比跟明朝土財主講解DNA雙螺旋結構，他大機率會覺得你瘋了，並且考慮把你綁起來驅邪。
但她還是決定試試。畢竟，現在兩人算是一根繩上的螞蚱，而且蒼焰雖然嘴臭又彆扭，腦子卻不笨。
“這不是普通的草，”林巖也壓低聲音，示意他湊近點，用手指在滿是灰塵的地面上畫了一個簡單的麥穗形狀，“這是一種非常古老的麥子，叫野生二粒小麥。可以說，現在我們……呃，我們那邊的人吃的所有面條、饅頭、餅子，追根溯源，祖宗可能就是它。”
蒼焰盯著地上那歪歪扭扭的圖畫，冰藍色的眼睛裡寫滿了“你在逗我”和“這女人果然餓瘋了開始說胡話了”。
“就這？醜了吧唧的玩意兒？”他語氣裡的嫌棄毫不掩飾，“能比得上羊肉香？能比得上奶豆腐頂餓？”
“單論好吃和頂餓，現在肯定比不上。”林巖耐心解釋，“但它能種！能大面積種！一畝地能收穫很多！只要有了它，就不用完全依賴老天爺賞飯吃，不用天天追著牛羊跑，可以定居下來，建村子，建城鎮……”
她試圖描繪一幅農耕文明的圖景，但看著蒼焰那越來越茫然甚至略帶驚恐的眼神，她識趣地閉了嘴。得，對牛彈琴了。在蒼焰的認知裡，“定居”大概等於“等死”，“建村子”等於“給人當靶子”。
蒼焰確實無法理解。在他的人生信條裡，自由奔跑、追逐水草、強健體魄、掠奪與被掠奪才是天經地義。把自己綁在一塊地上，像地鼠一樣刨食，等著不知道會不會來的雨水，防備著隨時可能衝過來的敵人或者狼群……這簡直是世界上最愚蠢、最軟弱的選擇！
但他看著林巖那認真的、甚至帶著點狂熱（餓的？）的眼神，又想起她之前推斷水閘機關的聰明勁兒，勉強把“你瘋了”三個字嚥了回去，換了個問題：“就算你說的是真的，這醜草跟我們現在的處境有屁關係？”
問到點子上了！
林巖精神一振，指了指祭壇方向，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“關係大了！你看祭壇周圍，寸草不生，偏偏就這玩意，能在離祭壇不遠的地方長出來，還長成這副被掐著脖子喘不過氣的鬼樣子！你就不覺得奇怪？”
蒼焰眯起眼，望向祭壇。他之前沒注意，經林巖一提，仔細看去，那圈死亡地帶和界限外頑強又憋屈的野草，確實透著詭異。
“還有，”林巖趁熱打鐵，“你記不記得你小時候聽過的歌謠？就是那個……‘金色的、會行走的草’，引來天怒，被淨化之火鎮壓的那個？”
蒼焰臉色微微一變。那段歌謠他確實有印象，是部落裡最老的幾個老人，在火塘邊哄孩子睡覺時哼唱的，調子古老又蒼涼，帶著一種莫名的恐懼。孩子們聽了，都會害怕地縮排皮襖裡。
“你怎麼知道？”他警惕地問。
“你之前提過一嘴。”林巖提醒他，“我猜，那歌謠裡說的‘金色的、會行走的草’，根本不是什麼妖怪，指的就是這種被初步馴化後，開始擴張的遠古麥子！它金燦燦的，風一吹像波浪一樣滾動，不就是‘會行走’？它生長需要吸收地力，在你們祖先看來，可不就是‘貪婪地吸吮地力’？”
她越說越順，邏輯鏈條逐漸清晰：“而所謂的‘淨化之火’，不是什麼神話故事，指的就是這星火祭！是你們的祖先，用某種我們難以理解的方式——可能結合了最早期的薩滿巫術和對地脈能量的原始利用——設立了這個祭壇，形成了一個巨大的……能量場？或者說是詛咒圈？目的就是為了壓制這些野生麥的進化，阻止它們被馴化，阻止農耕文明在這片草原上萌芽！維持你們純粹的游牧生態！”
這番說辭，對於蒼焰來說，資訊量過於巨大，衝擊力堪比被蒙古馬狠狠踹了一腳。他張著嘴，半天說不出話來，冰藍色的瞳孔裡充滿了震驚、荒謬，以及一絲被觸及古老禁忌的本能恐懼。
歌謠……傳說……祭壇……野草……這一切破碎的線索，被林巖用一種他完全陌生的、叫做“科學猜想”和“歷史人類學”的絲線，硬生生串連了起來，指向一個匪夷所思卻又隱隱透著合理性的可怕結論！
星火祭不是祈福，是鎮壓！是祖先對另一種生存方式的殘酷封印！
“不……不可能……”蒼焰下意識地反駁，聲音都有些乾澀，“長生天賜予草原牛羊和駿馬，這才是生存之道！那些草……是邪惡的……”
“邪惡？”林巖打斷他，指著外面那些正在歡天喜地準備祭典的牧民，“如果它真的那麼邪惡，為什麼只是被壓制，而不是被徹底消滅？為什麼它還能頑強地活在祭壇影響的邊緣？為什麼歌謠裡只是‘鎮壓’，而不是‘毀滅’？”
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