野馬谷邊緣，那一片被“噬生之穢”吞噬後留下的、刺眼的灰白傷疤，如同大地母親身上一道剛剛結痂的醜陋瘡口，無聲地訴說著方才那場超越常人理解的生死搏殺。
---
林巖癱軟在蒼焰懷裡，渾身脫力，連抬起一根手指頭的力氣都沒有，只覺得腦子裡像是被掏空了般嗡嗡作響。薩滿直接四仰八叉地躺在草地上，胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，花白的鬍子被汗水粘在臉上，模樣狼狽不堪，哪還有半分部落精神領袖的威嚴。蒼焰稍好些，但握刀的手也在微微顫抖，掌心那道自殘的傷口還在滲著血珠，順著他古銅色的手腕滑落，滴在腳下剛剛死裡逃生的草地上。
劫後餘生的疲憊感如同潮水般淹沒著三人。他們互相看了一眼，都從對方眼中看到了難以掩飾的後怕和一絲僥倖——總算……暫時擋住了那可怕的東西。
然而，草原上的危機，從來不止來自於無形的邪穢。
嘚嘚嘚——！
急促雜亂的馬蹄聲由遠及近，打破了這短暫的寂靜。煙塵起處，是一隊盔明甲亮、臉色冷峻的汗王親衛騎兵，為首者正是阿剌兀汗麾下最忠誠、也最冷酷的萬夫長勃爾帖。
勃爾帖勒住戰馬，冰冷的目光掃過癱軟的林巖和薩滿，又看了看那片觸目驚心的灰白之地和旁邊幾頭慘死的羊只，臉上沒有絲毫動容，只有一種公事公辦的冷漠。
“薩滿，汗王有令。”勃爾帖的聲音硬邦邦的，像一塊砸在地上的凍石頭，“命你即刻帶這兩個漢人返回汗帳！汗王要親自詢問野馬谷異變之事！”
薩滿掙扎著想坐起來，氣息不穩地說道：“勃爾帖萬夫長……此地剛經歷……‘噬生之穢’爆發，幸得大地契約之力顯現，方才勉強壓制……汗王有何疑問，老夫可……”
“薩滿！”勃爾帖毫不客氣地打斷了他，眼神銳利如刀，“汗王要見的，是這兩個人！尤其是那個漢女！請您立刻執行命令，不要讓我等為難！”
他的話裡帶著不容置疑的強硬。顯然，阿剌兀汗的命令是絕對的。
蒼焰的心猛地一沉。來者不善！剛剛平息了詭異的危機，汗王的刀就遞過來了！他下意識地將虛弱的林巖往身後護了護，冰藍色的眼眸迎上勃爾帖的視線，充滿了戒備。
薩滿的臉色也變得難看至極。他深知阿剌兀汗的性子，此刻召見，絕無好事。但他此刻體力精神耗盡，根本無法反抗勃爾帖和他身後那群如狼似虎的親衛。
“……好，我們這就去。”薩滿喘著氣，在學徒的攙扶下艱難地站起身，給了蒼焰一個“稍安勿躁”的眼神，但那份焦慮卻無法掩飾。
一行人氣氛壓抑地返回汗帳所在的核心營地。
越靠近汗帳，氣氛就越發凝重。祭壇廢墟已經被簡單清理，但殘留的黑石碎塊和焦黑痕跡依舊刺眼。空氣中瀰漫著濃重的悲傷和恐慌，以及一種無聲的、亟待宣洩的憤怒。許多牧民聚攏在汗帳周圍，他們臉上帶著失去親人的悲痛、對未來的恐懼，而當他們的目光投向被押送回來的林巖和蒼焰時，那恐懼迅速轉化為了赤裸裸的敵意和怨恨。
“就是他們！災星！” “要不是他們來了，祭典怎麼會毀掉！怎麼會死人！” “還有那怪草！肯定也是他們引來的！” “殺了他們！用他們的血祭祀長生天！”
竊竊私語逐漸變成了公開的指責和咆哮，人群開始躁動起來，如同即將噴發的火山。
蒼焰護著林巖，臉色陰沉得能滴出水。他太熟悉這種氛圍了——當災難無法理解、痛苦無處發洩時，找一個顯而易見的“異類”來承擔所有罪責，是群體最直接、最“高效”的選擇。他和林巖，就是現成的靶子。
汗帳前，阿剌兀汗並沒有坐在帳內，而是直接站在了帳外的高臺上。他換上了一身戎裝，腰佩金刀，臉色鐵青，眼神如同暴風雨前的天空，壓抑著駭人的雷霆之怒。他的身後，站著幾位同樣面色凝重、眼神閃爍的部落長老和將領。
薩滿深吸一口氣，上前一步，右手撫胸行禮：“汗王……”
“薩滿！你還有何話說！”阿剌兀汗根本不給薩滿解釋的機會，聲音如同炸雷般響起，直接蓋過了所有的嘈雜！他伸手指著那片依舊可見的祭壇廢墟，又指向野馬谷的方向，怒火滔天，“自這兩個來歷不明的異類踏入我白韃部的土地，災難就接踵而至！聖潔的祭典被毀！忠誠的勇士慘死！現在，連長生天賜予的草場都出現了吞噬生命的魔物！”
他的目光如同冰冷的刀鋒，狠狠剮過林巖和蒼焰：“這一切，都是因為他們！他們是災禍的源頭！是帶來不祥的瘟神！他們的存在，就是對長生天最大的褻瀆！”
“汗王！並非如此！”薩滿急了，也提高了音量，試圖壓下眾人的喧譁，“祭壇被毀，是那粟特邪魔無相所為！野馬谷的‘噬生之穢’，乃是地脈失衡所致，方才正是依靠這位……這位‘鑰匙’引動古老契約之力，才勉強將其壓制！她非但不是災星，她是我們……”
“夠了！”阿剌兀汗厲聲打斷，他根本不想聽那些關於“地脈”、“契約”的玄乎說辭，那隻會讓事情更復雜，讓他這個汗王的權威受到挑戰。他現在需要的不是真相，是一個能快速平息眾怒、重新凝聚人心的結果！
“薩滿！你被他們的邪術迷惑了！”阿剌兀汗直接給事件定性，聲音冷酷而決絕，“什麼地脈契約？什麼壓制魔物？我只看到，他們來了，災難就發生了！這就是鐵一般的事實！部落流的血，失去的生命，必須有人負責！”
他猛地轉向躁動的人群，張開雙臂，聲音高昂而充滿煽動性：“我的子民們！我們承受了太多的痛苦和損失！長生天的怒火必須被平息！唯有如此，草場才能恢復豐茂，部落才能重現安寧！”
：決判的終最同如，鐵截釘斬音聲，令下手揮地猛後然，睛眼的燃點怒憤和痛悲被些那著看，場全過掃目，下一了頓停他
”！怒神息平！穢汙清洗，的們他以！決開公，前之火聖在便，畢完理清墟廢壇祭待！帳牢囚重關，類異的禍災來帶個兩這將——佈宣義名的領首部韃白和天生長以，汗兀剌阿，我！靈英的去逝告了為！來將的落部了為“
”！祭！祭！祭“ ”！們他了殺“ ”！明英王汗！吼“
！來而捲席般嘯海同如聲喊呼的狂瘋，點頂了到燃點被間瞬緒的群人
”……會！啊錯大鑄要是這您！可不！王汗“：辯爭前上圖試著蹌踉，紙如白慘臉滿薩
。巖林和焰蒼向撲地虎似狼如後然，滿薩了開隔地氣客不毫，前上衛親著帶帖爾。聽傾人無本，中聲”祭“的聾耳震在沒淹被話的他但
！了機生無再的真就，帳牢囚重的去出不飛都鷹蒼連稱號個那進關被旦一，道知他。戾兇的般野和狂瘋的絕著燒燃中眸眼的藍冰，後在護死死巖林將，刀彎出拔地猛，聲一吼怒焰蒼”！敢誰看我“
。搖毫有沒音聲的冷冰汗兀剌阿”！論勿殺格，抗反敢膽！下拿“
。住圍團團巖林和焰蒼將，閃閃寒，鞘出劍刀，來上了湧衛親的多更
。膛和咽的他了住抵刻立矛長的亮雪把幾，倒絆狠狠索馬套用後背從人被終最，子口道幾了添上。風下落便快很，巖林的虛全完著護要又，復未力刻此，勇驍然縱焰蒼。手四敵難拳雙
。開拖邊他從地暴被也巖林
。絕了滿充中眼，呼驚的弱虛出發巖林”！焰蒼“
。手揮一地酷冷帖爾”！走帶“
。去走帳氈黑的衛守銳滿佈圍周、蓋覆皮重厚被、的零零孤頂一緣邊地營著朝，著搡推地暴被後然。更得捆前之比，加索繩，服制底徹被人兩
！地之囚死的決待等、人敵險危最押關部韃白！帳牢囚重是就那
！”判審“場這著推行強，怒憤的群用利在也，威權的他用利在汗兀剌阿。力為能無卻，足頓捶得急，籠囚的暗黑那押被人兩著看睜睜眼，面外在攔衛親被滿薩
。絕隔底徹被天一後最，下落簾帳的重厚
。草乾的黑發溼些一有只上地，味腥和味黴一著帶，冷冰濁渾氣空。廓出勒勾強勉微的裡隙有只，黑漆片一帳
。底谷的淵冰丈萬了跌間瞬，峰波的希一到看剛剛從，境
……祭……決開公
。頸脖的人兩了上繞纏，蛇毒的冷冰同如，影的亡死
