上回書提到，林巖和蒼焰這兩位主角，剛剛從那足以把人壓成肉餅的千斤閘底下僥倖撿回一條性命，連氣兒都還沒喘勻實呢，就被地藏衛那頭目冷冷地丟下一句“第三考，‘懸魂梯’”，隨後便被毫不留情地拎到了新副本的入口處。
您聽聽這名字，“懸魂梯”，光是聽上去就夠讓人心裡發毛了吧？比起之前的“流星甬道”或者“重閘迴廊”，這個名字可真是多了幾分陰森恐怖、鬼氣繚繞的意境。尋常人如果聽到這麼個稱呼，恐怕魂兒還沒等踏上第一級臺階，就已經嚇得飄到外面去了。
兩人跟著那位冷冰冰的頭目，沿著一條不斷向下傾斜、彎彎繞繞得令人頭暈目眩的螺旋形石頭通道，一路走了約莫小半個時辰。越往深處走，空氣越發陰冷潮溼，四周靜得可怕，只有牆壁上滲出的水珠滴答作響，伸手摸一把，那種刺骨的寒意直竄指尖，彷彿整條通道都在用這種方式提醒他們：這裡不是凡人的地界。而那一直嗡嗡作響的“嘎吱”聲，此刻也變得愈發刺耳，簡直像是某種巨大的機械在無休止地運轉，震得人腳底板發麻，胸口悶得喘不過氣來，彷彿地下藏著一個永不停歇的巨大磨盤，正在研磨著什麼不可名狀的東西。
終於，在經過漫長的跋涉之後，他們總算走到了盡頭。眼前豁然開朗——卻是一個巨大無比、彷彿沒有邊際的垂直洞窟，黑洞洞的深不見底，只消低頭看一眼，就會覺得天旋地轉，整個人都要掉進去似的。偶爾有陰風從底部倒灌上來，伴隨著一陣陣嗚咽般的聲音，颳得人渾身雞皮疙瘩直冒，汗毛根根豎起，連呼吸都不由自主地屏住了。
而在這洞窟的正中央，竟然懸掛著一樣東西，看得林巖和蒼焰目瞪口呆，甚至一度懷疑自己的眼睛是不是出了問題。
那是一座樓梯！
然而，這座樓梯完全不按常理出牌啊！它的存在形式詭異得讓人難以置信，彷彿挑戰了所有關於建築與邏輯的認知。
它沒有根基，就這麼大大咧咧地懸在半空中，由無數粗糙的大石塊拼湊而成。這些石塊歪歪扭扭，盤旋曲折地堆疊著，往上望去，看不到頂端，往下看去……也同樣看不到底部。這個東西根本不像我們平常所見的樓梯，反而更像是一條睡著了的巨大石頭蟒蛇，毫無規律地盤踞在這個深不見底的洞裡。它一會兒朝著順時針方向旋轉，一會兒又逆時針扭轉，有些地方甚至上下幾層都交錯疊在了一起。只要盯著它看的時間稍微長一點，就會立刻感到頭暈目眩，噁心想吐。
樓梯的兩邊空空蕩蕩，連個欄杆或者扶手都沒有，旁邊就是那彷彿能吞噬一切的黑暗。每一級臺階的邊緣，還隱隱約約閃爍著類似磷火的綠光，一閃一閃的，這更加增添了十分詭異恐怖的氣氛。
“此梯無盡，亦非實路。”那頭目的聲音在空曠的洞窟裡迴盪著，帶著冰冷的迴音，就像一塊塊冰砸過來，“心志不堅定，方向不明晰的人，將會永遠被困在這其中，直到體力耗盡而墜落身亡。時限，一炷香。”
他指了指旁邊平臺上一個小小的石頭香爐，裡面果然插著一支細細的香，菸絲正嫋嫋升起。“香燃盡還未出來，便視作失敗。”說完這句話，他老人家往後退了幾步，抱著胳膊靠在牆邊，擺明了是要看熱鬧的姿態。
蒼焰走到平臺邊緣，探出頭往下看了看，那深淵的黑暗，彷彿有著強大的吸力，看久了能把人的魂兒都吸進去。他又認真地觀察那毫無邏輯可言的懸魂梯，眉頭緊緊皺起，擰成了一個大疙瘩。這個玩意兒，比他之前摸過的任何韃子營地都要邪門，完全讓人找不到方向。
林巖更是嚇得小腿肚子轉筋，這完全顛覆了她的物理學常識。這要怎麼走？踩上去會不會突然塌掉？會不會有看不見的刀子飛出來？
“跟緊我。”蒼焰還是這句老話，他咬咬牙，試探性地邁出了第一步，踩在第一級懸空的石階上。
石頭是結實的。他稍稍安心了一些，又踏上了第二級、第三級……
林巖提心吊膽，幾乎是踩著蒼焰的腳印跟了上去。她的心臟砰砰直跳，每一步都走得小心翼翼，生怕出現什麼意外。那懸魂梯周圍的黑暗像是有生命一般，緊緊地包圍著他們，而那些閃爍的綠光就像是黑暗中的眼睛，冷冷地注視著他們的行動。蒼焰雖然看似鎮定，但他的手心裡也滿是汗水，他知道，這不僅僅是一次簡單的攀爬，更是一場對心智和勇氣的巨大考驗。而林巖則不斷地在心裡給自己打氣，告訴自己一定要堅持下去，不能在這個時候退縮。
開頭的幾十步走下來，整體還算平穩安寧。雖然這懸空的樓梯讓人從心底生出一種發毛的感覺，但腳下踩著的時候，倒也覺得比較踏實，沒有出現打滑或者不穩的情況。然而，當他們剛剛繞過一個特別急促的轉彎之後，蒼焰突然間停下了自己的腳步，他的臉色在那一瞬間變得極為難看，就好似看到了什麼極為恐怖的事情一般。
“情況不太對勁啊。”蒼焰的聲音低沉得可怕，帶著一種不祥的預感。
“怎……怎麼了呀？”林巖原本稍微放鬆一點的心又猛地提了起來，緊張得聲音都有些顫抖。
“咱們……似乎又走回到原來的地方了。”蒼焰伸出手指，指向旁邊石壁上的一道嶄新的刻痕。那可是他剛剛用隨身攜帶的匕首悄悄劃上去的標記啊！這一發現讓兩人心中頓時冒出了“鬼打牆”這個可怕的念頭。
林巖只感覺一股冰冷的寒氣從頭頂的天靈蓋直接貫穿到腳底板，那種恐懼感瞬間瀰漫全身。她趕緊回頭望去，可來時的路早已消失在昏暗模糊的光線以及那扭曲蜿蜒的階梯之後，根本沒有辦法分辨出東南西北的方向了。
兩人心裡雖然滿是疑惑和不甘，但還是咬緊牙關，鼓足勇氣，加快了前進的腳步，並且換了一個方向拼命地往前衝。他們一路小跑著，途中拐過了數不清的彎道，爬上了數不盡的臺階，一直跑到氣喘吁吁，大汗淋漓，汗水甚至把衣服都溼透了。
但是，當蒼焰又一次看到石壁上自己之前留下的那道熟悉的刻痕時，一股冰涼徹骨、深入靈魂的絕望感瞬間將兩人徹底淹沒。竟然真的又繞回來了！這該死的鬼樓梯就像是一個永遠也走不完的死迴圈，無論他們怎麼努力都無法走出去。
“這怎麼可能呢？！！”林巖帶著哭腔大聲尖叫起來，她的精神狀態眼看就要到達崩潰的邊緣。而此時，那支香已經悄無聲息地燃燒掉了一小半！時間就像流水一樣，從他們的指縫間悄然溜走，任憑他們怎麼想要抓住卻都無濟於事。
蒼焰同樣陷入了巨大的困惑與焦躁之中。他這輩子無論是在茫茫沙漠裡，還是在一望無際的草原上，從來都沒有迷過路。可是在這個完全不遵循常理的鬼樓梯上，他以往所有的本事彷彿都失去了作用，就好像那些本領都被餵了狗一樣。他感覺自己此刻就像那拉著磨盤轉圈的驢子，被蒙著眼睛，即便走一輩子，也無法走出那磨盤所限定的一圈範圍。
就在兩人即將被這種毫無希望的迴圈逼瘋，眼睜睜地看著那香火一點點變短的時候，林巖由於頭暈眼花，雙腿發軟，下意識地伸手扶住了旁邊的石壁。當她的手掌接觸到石壁的那一刻，傳來的觸感並不是想象中的光滑石面，而是一種粗糙的、帶有明顯刻痕的質感。
嗯？這是怎麼回事呢？這個意外的發現讓林岩心中頓時湧起了一絲不一樣的感覺。
她努力振作精神，強忍著身體的疲憊與內心的恐懼，緩緩湊近那片石壁，睜大眼睛仔細瞧去。就在石壁一個毫不起眼、幾乎被人忽略的角落裡，若隱若現地刻著一些紋路。這些紋路已經模糊不清，彷彿被歲月這隻無形的大手反覆打磨，隨時都可能徹底消失不見。它們看起來不像是畫作，反倒更像是一些特殊的字跡，又或者是某種神秘的符號。
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