城北死巷盡頭，宅門窄狹，僅容兩人側身而過。
王蒼君繞北巷而入，尋到後院小門。門框低矮，需垂首躬身方得進入。
院內荒草漫至膝頭，落腳之處，枯草脆裂輕響簌簌作響。
正屋兩間、偏屋一間立在院中，屋瓦零落碎缺，幸而樑柱沉實穩固，未曾傾頹。
他先探視院口水井，石板封蓋嚴整，掀開後井水澄明，水光幽幽。井邊舊繩雖舊，肌理堅韌，拽之未斷。
屋內積薄塵，蕭瑟冷清。王蒼君袖掃桌案，清出一方落腳之地。
偏屋堆著破舊木板，牆角臥著一隻豁口粗碗，灶臺猶在，鐵鍋早已鏽穿，徒留殘痕。
屋內無燈火，天光自破瓦縫隙漏下，明暗斑駁。
他將隨身物件一一取出，鋪陳案上清點。
核銷原件、驗核抄本、薛主事卷宗、碎瓷、銅印、父親密信、大營令牌、木簪，件件歷歷在目。
清點完畢盡數收好，只留密信與木匣置於桌間。
暮色漸垂，深巷徹底沉寂，不聞市井人聲。
偶有夜貓掠簷而過，爪落瓦面，驚起一聲輕響，旋即歸於寂靜。
王蒼君獨坐案前，藉著最後一縷殘光凝望信封口。
暗朱火漆沉如暗血，暮色之中不見半點異色。
他妥帖藏信，背靠牆壁閉目調息，心神始終懸而未落。
翌日天明，趙鐵柱悄然到訪。
肩頭攜來米糧、淨水與乾糧，另有一盞舊油燈。物件盡數安置灶臺，他未曾落座歇息。
“薛主事昨日無事。陸文昭部屬仍盤桓城南，吳記書鋪終日被人緊盯。”
一句報盡近況，言罷便轉身離去，步履匆匆。
王蒼君引灶生火，煮水就食，簡餐果腹。
白日無事，他修整院內舊板，擇一塊平整木方，持刀細細削平，墊穩歪斜桌腿。
院角一株枯石榴樹，枝幹半被蟲蛀，枯槁頹敗，唯有深根牢扎黃土。
他俯身細看樹根周遭，土面板結硬實，無半分翻動痕跡。
第三日拂曉，巷外主街傳過馬蹄聲。
蹄音沉穩不急，由近及遠，緩緩消弭於長街盡頭。
王蒼君倚在門後靜聽，隔門縫向外窺望。
空巷無人，唯有巷口泥地落著一枚新靴印，形制是北地官靴紋路，尺碼略小於他的腳掌。
。囊行整規新重，屋回他
。時午待靜坐靜，當妥事諸，袋側斜簪木，袋布納匣木，牢藏信
。叩輕聲三起忽門小院後，午正及未
。法手日平柱鐵趙非絕，離疏奏節，碎細響聲
”？人何“：詢相聲低，後門至步移，刀短上尖指君蒼王
。聲無然寂外門
。塞緩緩門自箋薄紙一，後過默靜息數
。書所筆執手左是，生跡字面紙，起拾俯他
。部兵在不已皆，之待所、人之候所你。房書尚存封，走調押籤書尚遭本正令。出得不時午，宮召傳被突事主薛。哨暗南城撤已昭文陸
。去門推，懷好摺箋紙將君蒼王
。轉流簌簌牆沿，葉枯著捲風晚有唯，空空巷長
。句字上箋想回覆反，下樹榴石枯在立，中院回退他
。知未凶吉，歸未宮事主薛。存封案檔，主易本正
