晨霧漫過街巷，天光剛破薄雲。
王蒼君再赴城北舊宅。
此番未越牆，循巷繞至正門。門鎖仍是昨日扣合的模樣，銅鎖覆著薄塵，無半分撬動痕跡，沉寂如故。
落鎖推門，晨暉盡數傾落庭院，鋪滿地階。庭中老棗樹孑然佇立秋光裡，繁葉零落大半，疏枝橫斜，寥寥數枚幹棗懸於枝頭，經霜風乾，靜靜隨晨風微晃。
他緩步至樹下，抬眸凝望枝幹高處第九道刻痕。
這一道紋路較其餘更深更沉，刀鋒入木凜冽，周遭圈形印記嵌於斑駁樹皮肌理間，歷經年歲沖刷，依舊清晰可辨，未曾漫滅。
王蒼君屈膝蹲身，細查樹根周遭泥土。
老根盤虯嵌於青磚縫隙，周遭土層經秋雨沖刷、風乾凝結，結著一層堅硬土殼，規整死寂，看不出半分異動。他俯身抬手，輕輕拂去表層浮土，順勢往下刨挖數寸。
溼涼新土翻露之際，一截鏽蝕鐵絲赫然顯現。鐵絲彎成半圓弧狀，弧度規整，似是早年用來固定器物、封存隱秘所用。
他繼續往下深挖，指尖觸到一物堅硬瓷實，抵住土層。
是一隻小巧陶罐，罐口嚴密封泥裹覆，封土硬實幹結。泥面淺淺壓著一方印文，紋路古樸規整，四字歷歷可辨——內廷文書房。
王蒼君小心剝離周遭覆土，將陶罐完整取出。指尖輕叩罐口封泥，經年泥質早已脆化，稍稍用力便簌簌剝落。
啟罐之內，靜靜臥著一卷蠟封紙箋。外層封蠟枯脆發乾，一碰即碎，盡數脫裂。
徐徐展卷，紙面筆墨沉舊，字跡蒼勁古拙，與舊宅壁間刻字筆勢全然同源，只留寥寥一語，道破數年玄機：
圈在牆，人在樹，根下有泥，泥中有名。
短短十二字，句句對應前塵伏筆。
壁間留圈，是舊宅預埋之影；樹留刻痕，是幕後之人的線索；樹根藏土，土中埋名，便是整場舊局最終的謎底。
王蒼君翻轉陶罐，細觀罐底內側。
底端淺刻一字，紋路極淡，藏得極深，卻筆畫分明，無半分殘缺。藉著清亮晨光細細辨認，一字落目，塵埃落定——魏。
魏。
三年前執掌內廷文書房的魏姓太監。
韓震昔日所言歷歷在耳：當年文書房真正主事者，便是此人。舊任徐掌事不過是其副手，所有密令皆由魏姓宦官核定簽發，再令徐掌事代為署名，借副手之名掩儘自身蹤跡。
一紙密令，自魏太監始發，經文書房出檔，過監軍府流轉，最終落於韓震大營，輾轉牽連，終至陸秉謙收尾落幕。整條隱秘鏈路，至此終於尋得源頭。
王蒼君將陶罐妥帖收好，抬手回填新土，層層夯實，將樹根土層恢復如初，不露半點挖掘痕跡。
剛直起身，巷口方向便傳來輕緩步履，細碎落地，穩穩停在院門之外。
風聲微滯，院外寂然無聲，唯有一道人影佇立。
王蒼君身形一側，貼緊正屋牆根，指尖悄然按上腰間短刀柄，屏息靜待。
下一瞬，老舊木門被輕輕一推，門軸發出一聲低沉啞響。
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