三司會審後第三日，內閣駁回了陸秉謙自請停職的摺子。
方御史遣人送信到書鋪時，王蒼君正坐在櫃檯後，同陳掌櫃核月中賬目。信箋極短，除準他停職待查外，另有一行批令：著刑、察兩院重勘陸秉謙兵部舊檔，清查積年弊案。
一紙批覆，比革職更重。
不是罷官了事，是要把他數年仕途一層層掀開，舊賬、舊案、舊人，皆要照見天日。
王蒼君看過，將信摺好，收入櫃下，依舊低頭對賬，神色不見起伏。
陳掌櫃撥著算珠，清脆聲忽在半途停住。
“自那日從都察院回來，鋪前便清淨了。那些日日蹲在街口探看的短褐閒人，再沒露過面。”
“風停了，人自然散。”
王蒼君語氣平淡，指尖賬目分毫不差。
陳掌櫃不再多問，收妥賬本，起身去理沿街貨架。角落裡，薛懷安俯首謄抄賬頁，筆跡工整。待通篇謄畢，他雙手遞來。王蒼君細看一遍，確認無誤，輕輕擱在案上。
午後日影西斜，趙鐵柱推門進來，衣襟上沾著薄塵，端起案上涼茶一氣飲盡，抹了抹唇角，才低聲道出刑部動靜。
“陸文昭押在刑部大牢，候著複審。”
“他呈上的布包證物已收歸衙核心驗。兩院比對下來，徐掌事代簽附函屬實，唯獨那份密令底稿是偽抄。”
“抄錄痕跡可辨，執筆之人並非陸文昭，而是陸秉謙。抄錄之時，早於陸文昭歸京半月有餘。”
王蒼君抬眸，心中暗線驟然貫通。
“是他親手所抄？”
“正是。”
趙鐵柱將陸家兄弟的算計與涼薄一併剖開。
“青石驛兄弟相會那日，陸秉謙親手謄了這份刪改底稿，交陸文昭帶回京城，讓他在堂上作翻盤之憑。”
“可他刻意抹去底稿末尾那句批註，留白作局。陸文昭不知內裡玄機，滿心倚仗此物，到頭來反倒替兄長踏入死局，自陷囹圄。”
一局棋，兄為執子人，弟為棄子身。
青石驛滯留不歸，從來不是觀望，而是早算定了結局。讓弟弟先行探路，成則脫身，敗則舍弟自保。人心城府，寒涼至此。
“陸秉謙如今何在？”
“仍滯青石驛，不肯北返。”
趙鐵柱沉聲道。
“刑部差役已啟程赴驛，三兩日內，便會押他回京歸案。”
趙鐵柱走後，書鋪重歸安靜。
王蒼君靜坐片刻，起身踱至門前。
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