城南巷口那塊空地，比城北料場小得多。
王蒼君趕到的時候，空地上已經圍了一圈人。巷子裡的住戶端著飯碗站在自家門檻上往外看，幾個小孩扒著牆頭探腦袋。
孫二蹲在人群外圈，懷裡抱著一隻木盆，盆裡擱著幾把沒來得及收走的破茶壺，臉上帶著一種看熱鬧不嫌事大的神色，見王蒼君來了，也沒吭聲，只把盆往懷裡攏了攏。
空地正中間立著一塊石頭。青灰色，半人高，和城北那塊一樣粗細，石面上刻著一道橫痕，從左貫到右，像是被人用刀橫著劈開的。石頭旁邊站著一個女人。
那女人三十來歲，穿著一件洗得發白的靛藍布衫，袖口挽到小臂中段，頭髮用一根粗木簪綰著，簪尾磨得發圓。她手裡攥著一卷麻繩，繩頭散開，幾根麻絲垂在地上。
見王蒼君走近，她把麻繩往腰上一纏，側過身來，目光從劃痕人臉上掃到王蒼君臉上，最後落在他腰間那隻布袋上。
“沈掌櫃。”她開口，嗓音不高，尾音帶著一點南邊水鄉的軟糯，但咬字很實，“人願門下，姓吳。這塊界石是我今天上午立的。你腳底下這塊地，以後歸人願統管。鋪子裡的規矩、夥計的去留、鐵器的定價，都得按人願的章程來。不按章程走的，界石會自己動。”
劃痕人從王蒼君側後方走出來半步，短棍攥在手裡，棍頭微垂，看了一眼石頭上那道橫痕，眉頭擰了一下。“人願的橫痕石。早年在南邊見過一回，橫痕的方向順著地勢走，石頭立下去之後，方圓幾十步地界內的規矩都會跟著變。”
吳姓女人轉頭看了一眼劃痕人，嘴角往上一牽，不算笑，但也不帶敵意。“這位大哥眼力好。橫痕石是順著地勢立，不壓地，只把地界劃出來。界裡的人，想怎麼長就怎麼長。界外的人，想怎麼管就怎麼管。人願不攔人，也不替人做主。”
王蒼君沒接她這番話。他看了一眼圍在巷口的住戶，又看了一眼蹲在外圈的孫二，最後把目光落回石頭上。“規矩跟著石頭走，那石頭要是挪了，規矩還在不在？”
“挪不走。石頭扎進地裡三寸，根和土連在一起。挪石頭就是拔根，拔了根，界裡的人自己會鬧。”吳姓女人把腰上的麻繩解下來，在手裡繞了一圈。
“沈掌櫃，你鋪子開在城南，料場在城北，鐵坊在城西，三處都不在界裡。但你的夥計、你的貨源、你的客商，一半在界裡一半在界外。界石立下去之後，界裡的人按人願的章程走，界外的人按你的規矩走。兩頭不通，買賣就斷。你現在只有兩條路——要麼把鋪子並進人願的界裡，要麼把界外的路子全斷了重來。”
“有沒有第三條？”王蒼君問。
吳姓女人的手停了一下。麻繩在她掌心裡繃了一下，又鬆了。“第三條路，是衡。衡片在你手裡，這話我聽說過。但衡片只能擋界石的法，擋不住界石劃出來的地界。你拿衡片站在界裡，石頭管不了你，但你鋪子裡的夥計、你堆在料場的炭和坯子、你城西村的老主顧——他們可沒有衡片。界石照樣管他們。”
巷口的議論聲小了些。一個端著飯碗的老頭把碗擱在窗臺上，探出半個身子來聽。孫二在外圈挪了個位置，抱著木盆湊近了半步。
王蒼君沒有跟吳姓女人爭辯。他往前走了兩步，走到橫痕石旁邊，蹲下來。石面粗糙，那道橫痕的底部比別處光滑，像是長年被人撫摸過。他從布袋裡取出衡片，貼著橫痕石的表面放上去。
橫痕裡泛起一層極淡的暖光，和城北那塊石頭被衡片壓下去時的冷白光正好相反。暖光順著衡片的邊緣繞了半圈，然後貼著石面收攏，最後凝在橫痕的末端，像一盞被擰到最小的燈。
吳姓女人臉上的神色變了一點。她把麻繩往腰裡一塞，走過來兩步，低頭看了一眼那道暖光。
“人願的界石，管不著衡片。”王蒼君把衡片收回來，站起來，“你說得對，界石管不住我，管得住我鋪子裡的人。但你也別忘了——橫痕石立下去之後，界裡的人按人願章程走。你章程寫的是什麼？鐵器的定價按市面行情，夥計的去留自己說了算，客商的買賣不強買強賣。這些章程，我鋪子裡本來就是這麼做的。你的界石立下來，我鋪子裡的人該幹嘛幹嘛。我為什麼要並進去？”
吳姓女人盯著他看了兩息，收回目光，轉身走回石頭旁邊。“沈掌櫃，你是不是覺得人願和天工一樣，都是來圈地的？”
“我沒這麼說。”
“你心裡這麼想了。”她把腰裡那捲麻繩抽出來，在手裡拍了兩下，“天工圈地，是為了把人圈進規矩裡，壓成他們想要的形狀。人願圈地，是為了把人從舊規矩裡放出來，讓他們自己長。你的鋪子原本就是自己長出來的，人願不會壓你。但天工的人已經盯上你了。你手裡有衡片，能擋一陣。擋不了一世。”
她彎腰把麻繩系在橫痕石的腰間，打了個活結。“我立這塊石頭，不是為了圈你的鋪子。我是來告訴你——南邊這塊地，人願先立了界。天工如果再來，至少南邊有塊地方，他們動不了。”
巷口的人群裡，有人低聲說了句話，被旁邊人拉了拉袖子，咽回去了。孫二抱著木盆站起來，往巷子深處挪了兩步，又停下來回頭看。
王蒼君沉默了一會兒。他把衡片收進布袋，側過頭看了一眼劃痕人。劃痕人把短棍收回腰後，沒說話，但嘴角往下壓了一下。
“界石我暫不動。”王蒼君說，“南邊這塊地，人願先立了，就讓它立著。但我鋪子裡的事，該誰定還是誰定。界石立在這，鋪子的章程不改。你的界石如果動了鋪子裡的人，我拿衡片來找你。”
吳姓女人把麻繩的活結拉緊，拍了拍石面，直起身來。“你要是不來找我，我反倒奇怪。”她轉過身，往巷子外頭走，走了幾步，停下來，側過頭，“對了，北邊那塊天工的石頭，你拿衡片壓過了？天工的人不會善罷甘休。他們那套規矩，從來不許有人跳出界外。你今天拿衡片壓了界石，明天他們就會換一塊更大的。”
她說完，出了巷口，往南邊走了。
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