畢竟，她是廚子，得罪廚子哪有好果子吃！
“你們在這坐著，別進來。”沈棠叮囑他們，一人進去堂屋打斷爭吵，當著他們的面提出分家，今後各自營生。
“哦，對了，我不是徵求你們的意見，我是通知你們。”
沈棠快步走出堂屋，挑起還未鬆綁的兩擔柴，帶著兩個弟弟回家。
兩家房屋相鄰，沈石林，梁淑芬輪番上門相勸，無果。柳彩香欲將她嫁與裴郎君的美夢也碎了，她破口大罵：“不識好歹！享不起潑天的富貴，我看她能撐幾天，骨頭究竟有幾兩重！”
日子平平靜靜過了半月有餘，已至初冬，地裡的蕎麥熟了，須趕在霜降前收完。沈棠上門尋柳彩香討要田契，以田契分割兩家蕎麥收成。
從地裡收上來的蕎麥經日頭曬透了，磨成面，製作蕎麥餅、煎餅、亦是過冬的主食。沈棠必須爭回自家田裡的收成，否則冬日口糧告急。
柳彩香含糊其辭，攥著田契不肯交出來。
三年前原主母親病逝，沈石林夫婦當著眾鄉親的面宣揚撫養姐弟三人，仗著他們年紀尚小，佔據他們的田契，房契。
沈棠：“你強佔我家的田，我去找甲長評理！”
宋朝十戶為一甲，設甲長。十甲為一保，設保長。
柳彩香無畏叫囂：“莫說你去尋甲長，即便去尋保長也無用。”
沈棠急匆匆前去尋來甲長，甲長從梁淑芬口中得知柳彩香趕去鄉校了，沈明言、沈明理惹禍了。
他們闖下塌天大禍，同窗嘲笑他們去不了裴家家塾就學，一怒之下，他們動手傷人，推搡之間撞倒瓦燈點燃了草紙，火勢一發不可收拾，蔓延至整間鄉校，半日便化為了灰燼。
連續十餘日，沈石林一家為著鄉校被燒燬，給兒子善後一事奔波忙碌，地裡的蕎麥等不了人，沈棠姐弟三人早出晚歸收蕎麥，暫且擱置索要田契一事。
這日黃昏，沈棠姐弟三人揹著蕎麥歸家，在家門口不遠處的道上瞧見沈石林家的院子被圍得水洩不通。
保長、甲長、村中老者、鄉校先生皆來了，一些村民圍在院外七嘴八舌議論。
保長對著眾人，朗聲算賬：“鄉校屋舍、木料磚瓦、眾人的桌凳書本，一應物件，一共折算十八兩，按此數賠付，重修鄉校！”
十八兩！沈石林身子一軟，柳彩香眼疾手快扶住他，梁淑芬在堂屋內不禁抹淚，這是要全家人的命啊！
“家...家...”沈石林磕巴，柳彩香將他推至門框一側靠著。罵道：“吧唧吧唧，話連不起一句，你能成什麼事？”
“保長，家中拮据，東拼西湊也湊不齊十八兩啊，可否先出十兩現銀，餘下再補上？”
村中老者不肯，道：“鄉校是稚童啟蒙讀書的根本，斷不能耽擱！”
村民：“他們兄弟二人慣會惹禍，這回竟燒了鄉校，該足額賠銀子！”
村民：“膽大包天！該斷了雙腿才是！”
沈棠貼近自家院牆，柳彩香的話聽得一清二楚，她竟有十兩現銀！莫非搶了錢莊不成？想來是荒唐之談，她膽子小窩裡橫，也不會武藝。
眾人聲討，柳彩香只得拉著沈石林跪下磕頭，求著他們寬限幾日。
保長、甲長先行收了十兩銀子，又作保寬限三日。
眾人散去，沈棠去尋沈石林一家討要田契。
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