赤焰谷核心區域，熱浪扭曲了視線。
雲驚霜站在岩漿湖邊沿，炙熱的高溫讓她額角滲出細密汗珠，卻又迅速被蒸發。眼前景象堪稱地獄——翻滾的赤紅巖漿如同巨獸的血液，咕嘟咕嘟冒著氣泡，每一次破裂都釋放出硫磺與毀滅的氣息。而湖心處，那隻被漆黑鎖鏈纏繞的火鳳虛影，正發出斷斷續續的哀鳴。
那聲音不似禽鳥，更像瀕死神靈的泣血。
“主人……救……我……淨化……魔氣……”
火鳳的意念斷斷續續傳入腦海，帶著無盡的痛苦與微弱的希冀。它原本應如烈日般璀璨的羽翼，此刻被一道道碗口粗細的魔化鎖鏈貫穿，鎖鏈另一端深深扎入岩漿深處，如同汲取生命力的毒蛇。魔氣如附骨之疽，順著鎖鏈侵蝕著火鳳殘魂，讓那本該神聖的氣息變得汙濁不堪。
“雲姑娘，這……”一旁的黑瘦少年影七聲音嘶啞，眼中閃過不忍，但更多是凝重，“魔氣己深入其魂，那些鎖鏈恐怕是某種獻祭陣法的一部分。強行淨化，恐遭反噬。”
另一名跟隨而來的受傷弟子早己面色慘白，若非雲驚霜以混沌靈力護著，此刻怕己昏死過去。他顫聲道：“雲師姐，此地兇險，不如我們先退出去，稟報學院長老……”
雲驚霜沒有立刻回答。
她雙眸中混沌光芒流轉，醫毒帝尊的傳承在腦海中飛速閃過。前世，她見過太多被異種能量侵蝕的生靈，有些可救，有些……只能終結。眼前這隻火鳳，雖被魔氣浸染，但核心處那縷微弱卻純淨的涅槃之火尚未熄滅——那是神獸本源，亦是它最後的掙扎。
“它的本心未失。”雲驚霜終於開口，聲音冷靜得不帶一絲波瀾，“魔氣雖重，但鎖鏈才是關鍵。那鎖鏈在不斷抽取它的本源，轉化為更精純的魔能輸送往地底某處。若我猜得不錯，這赤焰谷的異常，根源便在此地。”
影七瞳孔一縮：“你是說，有人——或有什麼東西，在蓄意圈養神獸殘魂，以魔氣煉化？”
“不止煉化。”雲驚霜抬起手，指尖一縷混沌靈力化作細絲，小心翼翼地探向最近的一條鎖鏈。在距離三寸時，鎖鏈表面驟然浮現出密密麻麻的扭曲符文，魔氣轟然反撲，將靈力細絲瞬間吞噬！
她悶哼一聲，收回手，指尖己泛起一絲黑氣。
“這鎖鏈是活的。”雲驚霜運轉混沌靈力，將侵入的魔氣逼出，那縷黑氣在空氣中發出“嗤嗤”聲響，最終消散，“它在主動防禦，並且……有意識。”
受傷弟子倒吸一口涼氣：“鎖鏈有意識？這、這怎麼可能……”
“世間萬物，沾染魔氣日久，皆可成精成怪。”雲驚霜目光轉向岩漿湖心，那火鳳虛影似乎感應到她的探查，掙扎著抬起頭，一雙本應燃燒著金色火焰的眼眸，此刻半是清明半是渾濁，死死盯著她的方向。
那眼神中有哀求，有絕望，還有一絲……極淡的熟悉感。
雲驚霜心中微動。
她想起混沌空間內那本神秘筆記，想起母親遺留的香囊，想起落魂淵壁畫上那與母親容貌七分相似的女子。冥冥之中，似有一條看不見的線，將這一切串聯。
“我要救它。”她做出決定，語氣不容置疑。
“太危險了！”影七急道，“那些鎖鏈的魔氣層次極高，一旦被沾染，神魂都可能被汙染！況且這岩漿湖溫度奇高，靈力護體也支撐不了多久——”
“正因魔氣層次高，才更要救。”雲驚霜打斷他，從懷中取出那枚自落魂淵獲得的神裔之羽。羽毛觸及掌心，溫熱的聖潔氣息流淌開來，竟讓周圍肆虐的魔氣都為之一滯。
影七看到那羽毛，眼中閃過震驚：“這是……神裔之物？”
“能剋制魔氣。”雲驚霜言簡意賅。她又從儲物袋中取出數種藥材——都是在混沌空間內培育的靈植，藥性純淨，其中幾味甚至己在外面絕跡。最後，她拿出一個玉瓶，拔開塞子，一股清涼生機瀰漫開來。
那是混沌靈泉的泉水，蘊含最本源的生機之力。
“幫我護法，半炷香時間。”雲驚霜盤膝坐下，將藥材按特定順序排列，神裔之羽懸浮於前。她雙手結印，混沌靈力自丹田湧出，不再是往日那般磅礴霸道，而是化作無數縷細膩柔和的絲線，將藥材、靈泉、羽毛緩緩包裹。
