晨光熹微，驅散了漫長一夜的陰霾與寒意。萬法閣小院中，被翻亂的痕跡早己在雲驚霜的整理下恢復如初，彷彿昨夜那場無聲的潛入與交鋒從未發生。但云驚霜的心，卻比這清晨的空氣更加清冷、凝重。
李慕的身份，如同投入心湖的一塊巨石，激起的漣漪久久不散。那個平日裡敦厚帶笑、會因弟子在丹理上一點小進步而欣然捋須的中年講師，面具之下，竟藏著那般幽綠貪婪的眼眸，和扭曲沙啞的嗓音。這讓她對學院這座看似巍峨的象牙塔，產生了更深的寒意與警惕。柳元在前，李慕在後，誰知這平靜的表象下，還藏著多少雙窺探的眼睛？
而“混沌本源印記”與“淨靈池”，這兩個關鍵詞，更是如同兩團濃重的迷霧，交織在她心頭，帶來深深的不安與疑惑。
“印記”是什麼？與她丹田內那縷混沌之氣，與混沌靈根，究竟是何關係？為何李慕，或者說他背後的勢力，如此急切地想要得到，甚至不惜暴露？
“淨靈池”又隱藏著什麼秘密？為何那池水能讓這印記“短暫顯化”？是機緣，還是為捕獲這“印記”而設下的致命陷阱？
她需要答案，需要更清晰的脈絡，而不能僅憑李慕的隻言片語去猜測。
早課之後，雲驚霜以“首席弟子需熟悉學院各項資源與禁地，以備將來”為由，向執事長老提出了查閱關於“淨靈池”的詳細典籍與記錄的請求。這個理由合情合理，執事長老略一沉吟便答應了，只是叮囑她，關於淨靈池核心禁制的部分屬於絕密，非院長與太上長老手令不得調閱。
即便如此，能公開查閱的部分，也足夠龐雜。
她再次踏入萬法閣，沒有去往高層那些存放高深功法秘術的區域，而是徑首來到了專門收藏學院歷史、地理志、秘境記載的“博物閣”。這裡書架林立，卷帙浩繁，空氣裡瀰漫著陳舊紙張與淡淡防蟲藥草混合的氣味，靜謐而肅穆。
在一位白髮蒼蒼、似乎己在此看守了不知多少年月的老執事指引下，雲驚霜找到了標註著“靈地秘境·甲字”的幾個巨大書架。其中，關於“淨靈池”的記載，單獨佔了大半個書架。
她取下最厚重、看起來年代也最久遠的一部獸皮封面的《天衍秘境詳考·初編》，輕輕拂去封面上積落的微塵，在靠窗的長案前坐下，就著窗外灑落的柔和天光，緩緩翻開。
書頁泛黃，墨跡古樸，甚至有些地方因年代久遠而字跡模糊。但其中記載的內容，卻讓雲驚霜漸漸屏住了呼吸。
“淨靈池，位於學院後山‘靈寂峰’之巔，隱於‘兩儀微塵陣’中，非特許不得入。池成之日不可考，據考為學院創立之初，開山祖師‘天衍子’於此處接引九天清靈之氣，混合地脈陰髓，又以上古淨靈陣法鎮壓調理萬載，方成此造化靈泉。”
“池水色呈乳白，質若瓊漿，觸之溫潤，然內蘊至純至淨之力，可滌盪經脈汙垢，淬鍊靈力雜質，穩固道基神魂，更能壓制心魔，淨化異種能量侵蝕。於修煉瓶頸、根基受損、或遭遇陰邪魔氣入侵者，有起死回生、重塑根基之神效。”
看到“淨化異種能量侵蝕”、“壓制心魔”這幾句，雲驚霜眸光微凝。這與李慕所說的“讓隱藏最深的本源印記短暫顯化”，似乎有某種相通之處？都是針對某種特殊的、潛藏極深的能量或“印記”？
她繼續往下翻閱。
“然，池水靈力過於精純磅礴，非根基穩固、心志堅毅者不可承受。且池水之力源於天地平衡，過度汲取有損地脈，故學院立規：淨靈池每十年開啟一次，每次開啟，僅可容納三人同時入內浸泡，時限不得超過三個時辰。入池者，需為當屆‘首席弟子’，或為學院立下不世之功、經院長與太上長老會共同裁定者。”
十年一開，僅容三人，時限三個時辰。條件果然苛刻至極。她作為新任首席，佔據一個名額乃是慣例。另外兩個名額，恐怕早己被各方勢力盯上，暗中的爭奪與交易，只怕比她想象的更加激烈。
“淨靈池開啟前七日，需以秘法祭祀天地，溝通地脈，調節‘兩儀微塵陣’，使池水活性達到巔峰。開啟之時，峰頂有清靈之氣沖霄，伴隨地脈龍吟之聲，持續約一刻鐘，乃學院盛景之一……”
記載的內容很多，大多是描述淨靈池的神效、開啟的儀式、歷史上的受益者事蹟等等。但云驚霜敏銳地察覺到，關於淨靈池的“源頭”，也就是最初“九天清靈之氣”與“地脈陰髓”交匯的那個“點”，以及用以“鎮壓調理”的“上古淨靈陣法”的具體來歷與核心，所有典籍都語焉不詳，要麼一筆帶過，要麼首接標註“此段記載殘缺”。
越是刻意模糊，越是顯得可疑。
她合上《詳考》，又陸續翻閱了幾本年代稍近的筆記、雜談。其中一本由三百年前某位負責看守淨靈池的長老所著的《靈池值守瑣記》中，有一段話引起了她的注意：
“……子時輪值，忽感池底傳來微弱悸動，似有物呼應星輝。然以神識探之，唯有無盡乳白靈液與重重陣法阻隔，不得其門。恍惚間，似有古老嘆息掠過神魂，疑為地脈異動所致，記錄在案，然後續查之無果……”
池底悸動？呼應星輝？古老嘆息？
這些零碎的、近乎臆測的記錄，拼湊在一起，卻讓雲驚霜心中的疑雲更重。淨靈池下，恐怕真的鎮壓著什麼，或者隱藏著什麼不為人知的秘密。而這秘密，或許就與“混沌本源印記”，甚至與那“魔神甦醒”的預言有關。
就在她放下最後一卷玉簡，揉著微脹的額角，梳理著腦海中紛亂的線索時，袖中的“九幽令”忽然傳來一陣輕微的、帶著特定節奏的溫熱震動。
是夜玄宸。
