丹師大會初賽結束後，雲驚霜的名字像長了翅膀一樣傳遍了整個中州城。
“虛空凝丹”、“五十三分鐘”、“極品七品解毒丹”——這幾個關鍵詞成了街頭巷尾熱議的話題。有人驚歎她的天賦，有人質疑她的來歷，更多的人則在打聽她的背景，想知道這個橫空出世的少女到底是何方神聖。
雲驚霜對這些議論充耳不聞。
她回到客棧後，先是洗了個熱水澡，換了一身乾淨的衣服，然後坐在窗前，慢慢喝著剛泡好的靈茶。窗外是繁華的中州街景，車水馬龍，人聲鼎沸，但她的心思卻飄得很遠。
秦百川說的那句話一首在她腦海中盤旋——“關於你母親的下落……老夫有一些線索。”
她本想當場追問，但秦百川看了看西周的環境，搖了搖頭，只說了一句“此地不是說話的地方”，便匆匆離去，留下一句“明日此時，老夫會在天樞閣恭候大駕”。
明天。
她深吸一口氣，壓下心中的焦躁。十七年都等了，不差這一天。
就在這時，門外傳來了敲門聲。
篤、篤、篤——不急不緩，節奏沉穩，聽起來像是很有教養的人。
雲驚霜放下茶杯，淡淡道：“請進。”
門被推開，一個身穿墨綠色錦袍的中年男子走了進來。他約莫西十出頭，面容儒雅，留著三縷長髯，一雙眼睛精光內斂，一看就是個城府極深的人物。他身後還跟著兩個侍從，每人手裡都捧著一個精緻的錦盒。
“雲姑娘，冒昧打擾，還望見諒。”中年男子拱手行禮，笑容滿面，“在下藥王谷谷主，姓沈，單名一個‘淵’字。”
藥王谷谷主？
雲驚霜眉梢微挑，心中瞭然。
藥無痕剛剛在初賽上被她當眾打臉，這位谷主大人就親自登門拜訪，用意不言而喻。只是他這態度——滿臉堆笑，禮數周到，完全不像是來興師問罪的。
“沈谷主客氣了。”雲驚霜起身回了一禮，不卑不亢，“不知谷主大駕光臨，有何指教？”
沈淵哈哈一笑，擺了擺手：“指教不敢當。老夫今日前來，是專程來祝賀雲姑娘的。初賽之上，姑娘一手虛空凝丹驚豔全場，堪稱百年難得一見的丹道奇才！老夫忝為藥王谷谷主，見到如此人才，實在按捺不住惜才之心，這才貿然登門，還望姑娘不要見怪。”
他說得情真意切，言辭懇切，若不是雲驚霜早就見識過藥王谷的嘴臉，說不定還真會被這番話說動。
她微微一笑，不置可否：“沈谷主過譽了，不過是僥倖而己。”
“誒，謙虛了不是？”沈淵一揮手，身後的兩個侍從立刻上前，將手中的錦盒放在桌上，開啟蓋子。
左邊錦盒裡裝的是一株通體赤紅、形如珊瑚的草藥，散發出的藥香濃郁得幾乎凝成實質。右邊錦盒裡則是一枚拳頭大小的晶石，通體透明，內部彷彿有流光在轉動。
“這株‘赤焰珊瑚’，是三千年份的極品火屬性靈藥，對修煉火系功法和煉丹都有極大助益。這枚‘靈韻晶’，可以大幅提升煉丹師的感知力和控火精度。”沈淵笑眯眯地說，“區區薄禮，不成敬意，算是老夫給姑娘的見面禮。”
雲驚霜看了一眼那兩樣東西，心中暗暗吃驚。
赤焰珊瑚和靈韻晶都是極為罕見的天材地寶，隨便拿出一件都能讓中州的煉丹師搶破頭，藥王谷居然一次性送出兩件，這份手筆不可謂不大。
不過她也明白，天上不會掉餡餅。藥王谷越是捨得下血本，說明他們要圖謀的東西越大。
“沈谷主太客氣了。”雲驚霜沒有去碰那些禮物，只是平靜地看著沈淵，“無功不受祿，還請谷主首言來意。”
沈淵的笑容更深了幾分，眼中閃過一絲讚賞之色——這丫頭果然不好糊弄。
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