丹心臺上，藥無痕深吸一口氣，緩緩走到丹臺前。
他是第一個出場的選手。按照慣例，第一個出場往往承受著最大的壓力——沒有參照，沒有對比，所有人的目光都聚焦在他一個人身上，任何一個微小的失誤都會被放大百倍。
但藥無痕並不慌張。
他從小在藥王谷長大，三歲識藥，五歲辨草，七歲開始學習控火，十二歲便能獨立煉製西品丹藥。他參加過的大小比賽不下百場，論實戰經驗，在場無人能出其右。
更何況，他今天是有備而來。
藥無痕抬起右手，五指張開，掌心光芒一閃，一尊通體赤紅的丹爐憑空出現在丹臺上。
那丹爐一齣，臺下的觀眾便發出一陣驚呼。
丹爐高約三尺，三足兩耳，爐身上雕刻著栩栩如生的火焰紋路，隱隱有流光轉動。爐蓋頂端鑲嵌著一枚鴿卵大小的赤紅色寶石，散發著溫熱的光芒，將周圍的空氣都烤得微微扭曲。
“這是……‘赤炎鼎’？！”評委席上，一位白髮蒼蒼的老者猛地站起身來，聲音中帶著難以置信的激動。
“赤炎鼎？難道是八百年前那位丹道宗師‘火雲真人’留下的那尊八品丹爐？”
“沒錯！據說這尊丹爐是用萬年火山深處的赤炎精鐵鍛造而成，爐中自帶一絲地心火種，能夠大幅提升丹藥的成功率和品質！”
“藥王谷居然把這等寶物都拿出來了，看來藥無痕對這冠軍是志在必得啊！”
臺下的議論聲此起彼伏，有驚歎，有羨慕，也有嫉妒。
藥無痕對這些聲音置若罔聞。他輕輕撫摸著赤炎鼎光滑的表面，眼中閃過一絲自信的光芒。
為了今天的決賽，他準備了整整三個月。這尊赤炎鼎是他磨了祖父整整半年才借到手的，為的就是在關鍵時刻一鳴驚人，徹底碾壓那個不知天高地厚的雲驚霜。
他抬起頭，目光不經意地掃過臺下的雲驚霜，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
等著吧，讓你見識見識，什麼才是真正的丹道天才。
他收回目光，雙手按在赤炎鼎的兩側，體內的靈力緩緩注入鼎身。
“嗡——”
赤炎鼎發出一聲低沉的嗡鳴，爐身上的火焰紋路彷彿活過來一般，開始緩緩流轉。爐蓋頂端的赤紅色寶石亮起耀眼的光芒，一股灼熱的氣息從鼎中瀰漫開來，將周圍的空氣都蒸騰得扭曲變形。
藥無痕閉上眼睛，調整呼吸，讓自己的心神完全沉浸下來。
片刻後，他睜開眼睛，目光變得專注而銳利。
他開始動手了。
他的動作並不快，但每一步都極其精準。他先從藥材堆中挑選出所需的材料——一株五百年份的紫紋參、三片金邊靈芝、兩枚朱果、一小段龍骨藤，以及其他十餘種輔助藥材。
他沒有像其他煉丹師那樣一股腦地將所有藥材投入丹爐，而是先將紫紋參切成薄片，用靈力包裹住，懸在赤炎鼎上方，以文火慢慢烘烤。
這是一種極其考驗耐心的手法。紫紋參的藥性溫和，需要用文火慢慢激發，才能最大限度地保留其精華。如果火候太大，藥性就會被破壞，影響最終的成丹品質。
藥無痕的手法很穩，每一片紫紋參都被烘烤得恰到好處，表面微微泛黃，散發出濃郁的參香。他將烘烤好的紫紋參放入玉碟中備用，然後開始處理金邊靈芝。
金邊靈芝的藥性較為剛烈，需要用武火快速激發。他雙手結印，赤炎鼎中的火焰猛地升騰起來，化作一條火龍，將金邊靈芝吞沒。只聽“嗤嗤”幾聲輕響，金邊靈芝表面的雜質被焚燒殆盡，留下一團金黃色的精華液。
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