雲驚霜在墜星谷中行進了大約兩個時辰，一路上避開了幾處明顯的禁制區域和兩頭遊蕩的妖獸，終於來到了一座巨大的山谷前。這座山谷與她之前經過的地形截然不同——周圍的岩石呈現出一種暗紅色，彷彿被烈火灼燒過一般，空氣中瀰漫著灼熱的氣浪，連呼吸都變得滾燙。山谷入口處的地面上，甚至能看到一些細小的晶狀物，在紫紅色的月光下泛著幽幽的紅光，那是被高溫熔化後又冷卻的礦物。
她停下腳步，從懷中取出一張泛黃的古卷，仔細比對了一番。這是她從青雲宗藏經閣中找到的一份關於墜星谷的殘圖，上面標註了一些可能存在寶物的地方。按照殘圖的指示，這座山谷中應該藏有一塊“太陽精金”——一種蘊含至陽之力的稀有礦石，是她修復創世之杖所需的關鍵材料之一。
創世之杖在與魔神一戰中受損嚴重，雖然主體結構還在，但內部的符文陣紋出現了多處斷裂，導致威力大打折扣。而要修復那些陣紋，就需要太陽精金這種級別的至陽材料來重新熔鑄。
她將古卷收好，深吸一口氣，邁步走進了山谷。
踏入山谷的瞬間，一股熱浪撲面而來，彷彿將她整個人扔進了一座熔爐中。周圍的溫度比外面高了數倍不止，地面上的岩石被燒得通紅，有些地方甚至呈現出玻璃化的光澤，那是岩石被高溫熔化後冷卻形成的。空氣中瀰漫著濃重的硫磺味，呼吸一口都覺得喉嚨發燙。
她撐起一道靈力護罩，將熱浪隔絕在外，然後沿著谷中小徑，小心翼翼地向前走去。越往深處走，溫度就越高，周圍的景象也越發駭人——兩側的巖壁上，不時能看到一些細小的岩漿流，如同紅色的溪流，緩緩流淌，發出咕嘟咕嘟的聲響。地面上佈滿了裂紋，從裂紋中冒出白色的蒸汽，帶著刺鼻的氣味。
走了大約一炷香的時間，前方豁然開朗。山谷的中央，有一片開闊的空地，空地正中央是一口首徑約三丈的熔岩潭。潭中的熔岩呈金紅色，不斷翻滾、冒泡，散發出恐怖的高溫。熔岩潭的中心，隱約可見一塊拳頭大小的金色礦石，在熔岩中沉浮不定，散發著璀璨的金光。
太陽精金。
但云驚霜的目光，卻沒有落在那塊太陽精金上，而是落在了熔岩潭旁邊的一個龐然大物上。
那是一條蛟龍。
通體覆蓋著赤紅色的鱗甲，每一片鱗甲都如同燒紅的鐵片，散發著灼熱的氣息。它的體長超過十丈，盤踞在熔岩潭邊，如同一座小山。它的頭部呈三角形，頭頂長著一根赤紅色的獨角，角尖閃爍著危險的紅光。它的眼睛是豎瞳，呈金紅色，此刻正冷冷地盯著雲驚霜，帶著一種毫不掩飾的敵意和警告。
赤炎蛟龍，元嬰初期修為，火屬性妖獸，擅長操縱火焰和岩漿，是墜星谷中最危險的妖獸之一。
雲驚霜的心沉了下去。
以她現在的實力，對上元嬰初期的赤炎蛟龍，勝算極低。但太陽精金就在眼前，她不可能放棄。
她握緊創世之杖，目光緊緊盯著赤炎蛟龍，大腦飛速運轉，思考著應對之策。
硬拼肯定不行。必須智取。
她注意到，赤炎蛟龍雖然盤踞在熔岩潭邊，但它的身體並沒有完全遮擋住熔岩潭。在它的尾部與巖壁之間，有一道狹窄的縫隙，剛好可以容一個人側身透過。如果能繞過赤炎蛟龍，從那道縫隙接近熔岩潭，或許有機會在它反應過來之前，取走太陽精金。
但風險極大。一旦被發現，她將面臨赤炎蛟龍的怒火。
她深吸一口氣，做出了決定。
她緩緩向後退了幾步，裝作要離開的樣子。赤炎蛟龍看到她後退，眼中的敵意稍微減弱了一些，但依然警惕地盯著她，沒有放鬆戒備。
雲驚霜退到赤炎蛟龍的視線死角後，立刻收斂氣息，施展隱身術，然後貼著巖壁，悄無聲息地朝著那道縫隙摸去。她的動作極輕，沒有發出一絲聲響，每一步都踩在岩石最堅硬的地方，避免踩碎碎石發出聲音。
距離那道縫隙越來越近。
三丈。
兩丈。
一丈。
就在她即將鑽入那道縫隙的瞬間，赤炎蛟龍忽然猛地轉過頭，一雙金紅色的豎瞳死死地盯住了她所在的方向！
它發現了！
雲驚霜當機立斷，不再隱藏身形，將速度催動到極致，化作一道殘影，朝著熔岩潭衝去！
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