【第43章 舊事與新才】
汴京城中的某座宅邸內，偌大的書房正敞著窗。窗外立著幾竿修竹，日光透過竹葉照進來，碎金似的灑在地面上。桌案上擱著兩盞尚有餘溫的茶，色澤碧瑩，是上好的顧渚紫筍。
“陳鑑陳驗升，薨了。朝堂的格局有變動，將有虛位空出來。這些年，閣下招攬江湖上的高手，費了不少氣力，幫咱們辦了十之八九的髒活兒，也該有個正經歸宿了。但是還有一件，當年的事，須得把餘孽處理乾淨。從此便可，高枕無憂。”
“驗升公，是怎麼死的？”
“有個生了瘋癲症的年輕舉子，一連殺了好幾個人……”書房內，端坐著的蒼老男人說著，嘆了口氣，“訊息封了好幾個月，春闈過後我才曉得詳情。邸報，明日便會發出來。”
“驗升公身兼數職，在高位上坐了六年，走得太突然了。”對面，身著灰衣的男人低聲緩言，“有位置空出來麼？”
“對，而且不止一個。一人動，便是一串人動。副的多半會補正，都承旨、檢詳官依次遞補，再往下，各路的提舉、監司都有挪動的餘地。這回可是個好機會。話說，當年那樁糧草案子，你還記得多少？”
“至和二年的舊事。從江淮兩路調撥往河北軍前的十二萬石糧草，賬面上了軍冊，實到不足七成。中間的差額，折成銀錢，被一層一層分掉了。經手的官吏、押運的將佐、核賬的書吏，上上下下幾十號人，都在一條線上。”
“記得便好。當年有個覆姓公孫的，幫包黑子做事的主簿，不知天高地厚，查到了這條線上。”
灰衣男人瞇起眼睛，低聲回應：
“此人，死了快有十幾年了。”
“人死了，事還沒完。”蒼老男人的指頭輕叩在桌案上，低聲慢道，“他當年究竟查到了多少東西，又遺留下多少，誰也說不準。當年幫他調查此事的幾人，事後一夜之間散了個乾淨，帶著他那個年幼的女兒，不知躲去了什麼地方。”
“聽您這話，如今已有眉目了？”
“尋到了一個村子，藏在伏牛山餘脈裡，偏僻得很。那幾個老傢伙，連同公孫主簿的女兒，都在那裡。”
“派人去過？”
“探一探虛實而已。那小姑娘被咱們僱的高手抓了出來，本以為能手到擒來，卻被人半路截了胡。”
“什麼人？”
“不清楚底細。年紀不高，身手不弱。探子回報說，他背上捱了一劍，卻還能帶著那姑娘脫身，看來不是等閒之輩。”
“要我去做什麼，一併滅口？”
“先搞清楚，那公孫主簿當年留沒留下什麼要緊的東西，抓緊去處理掉。至於那姑娘——她爹的事，或許她未必知情……不管知與不知，留著終究是個隱患。你知道該怎麼做。”
蒼老的男人繼續說道：
“事成之後，當年那一頁便徹底翻過去了。你幹了這些年的髒活兒，如今也該有個正經身份。好生去辦，往後，手上再不必去沾這些。”
灰衣人抬起眼來，目光平靜地與近旁的男人對視了一瞬。
“曉得了。”
對面的人長舒了一口氣，端起面前的茶盞，將已放涼了的茶湯一飲而盡。隨即站起身來，整了整衣冠，朝著灰衣男人拱了拱手，低聲緩言：
“拜託了。事不宜遲，越快越好。”
離去的蒼老男人腳步聲漸遠，房間的門開了又合。室內安靜下來，只剩了窗外竹葉簌簌的聲響。
灰衣男人慢慢站起身來，走到窗前，望著庭中的那幾竿修竹。
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