【第54章 戶部尚書的尋常一天】
北宋初年，財權歸屬三司，戶部形同虛設，僅掌地方土貢陳列等瑣務，無實際財權。王安石變法後，三司職權被逐步拆分，部分劃歸司農寺，權力分散。數年後改制，財權重歸戶部，總領大宋戶籍、土地、錢穀、貢賦、徵役等政令。
戶部尚書崔庸，今年已六十八歲高齡，距他遞上致仕摺子、獲准告老還鄉，只剩下最後的幾個月時間。
天未破曉，崔府內宅便已亮起燈火。丫鬟們輕手輕腳地伺候老人起身。這位戶部老臣近來睡眠淺淡，稍有動靜便徹夜難安。白日里也總是獨坐失神，對著窗外枯望半晌，一言不發。
公服已熨燙平整，只是穿在老人身上，已顯得有些空蕩。十幾年前他身居中樞，與李延慶、王懷安一黨把持財賦，意氣風發，如今脊背微駝，鬢髮全白，眼角的皺紋如同刀刻，只剩了日覆一日的倦怠。
簡單用過早膳，崔庸乘轎前往戶部衙署。一路上掀簾望著汴京街景。市肆繁華，車馬往來，可在他眼中卻少了些生機。到了衙署，屬官們依例上前參拜，語氣恭敬卻疏離。人人都知這位老尚書即將致仕，權勢將散。近來更有訊息傳出，開封府正在查辦舊案，風聲漸緊，因此都不願與其有什麼牽扯。
崔庸頷首見過了一眾同僚，徑直走入值房，關上了房門。
屋內陳設依舊，書架上堆滿數年間的錢糧卷宗、漕運文冊、度支賬目，每一卷基本都有他的硃筆批註。崔庸坐在老舊的太師椅上，沒有翻閱文書，只是閉目養神，指頭不自覺地摩挲著椅柄，心中反覆盤算著退路。
當年同謀的王懷安大人，早已中風臥床，口不能言，形同廢人；一手遮天的李延慶，八日前被人刺殺，身首異處；當年的府衙內應俞文彬，最先被拿下，杖責流放，據傳已死在了途中；地方上經手的州官，殺的殺、貶的貶，早已零落殆盡……
屬官將今日的文書送進來，輕聲稟報著江南漕運、糧草調撥的瑣事，崔庸一句也沒聽進去。他看著桌上堆積的卷宗，只覺得像是索命的符紙。十年前他親手篡改的賬目、偽造的文書，以前看來天衣無縫，現在只覺處處皆是破綻。
白日里的時光，漫長又煎熬。
崔庸偶爾提筆批註，卻頻頻走神，墨點落在文書上，暈開一團汙漬。聽到門外的腳步聲、衙役的吆喝聲，便會心頭一緊，以為是有人找上門來。屬官們見他神色恍惚，也不敢多留，放下文書便躬身退下了。
正午用飯，老人只吃了兩三口，便推開了碗筷。桌上菜餚，在他口中如同嚼蠟。午後，陽光透過窗欞照進屋內，落在泛黃的卷宗上。崔庸起身，緩步走到書架前，取下最底層一本塵封的舊冊。他指尖顫抖著翻開，看看上面密密麻麻的字跡。
自首，也不是沒有想過。
可是，已然六十八歲了，家族龐大，一旦東窗事發，便是抄家滅族的大罪。不能連累滿門老小。
左右為難，進退維谷，近來日日皆是如此。
夕陽西斜，衙署裡的官員陸續散去，喧鬧了一日的戶部漸漸安靜下來，只剩下更夫的腳步聲，在空曠的庭院裡迴盪。
崔庸依舊坐在椅上，不願起身。他不想回府，回到那個看似寬敞富貴、實則死氣沈沈的家宅，只想在這值房裡，多拖一刻是一刻。只要在這戶部，他便還是那個執掌錢糧的崔尚書；踏出這裡，待罪老翁的感覺，便壓在身上，一日重似一日。
戌時將至，燈火滿城。崔庸終於整理好了公服，準備起身回府。剛拉開房門，腳步便猛地僵住了，臉色瞬間慘白如紙，渾身的血液彷彿凝固在此刻。
戶部衙署的正門前，站著一個身著青色常服的身影。正是開封府尹，呂公著。
呂公著抬眼看向他，緩步走上前，在距離三步遠近的地方站定，對著崔庸俯身拱手，禮數週全，語氣平靜：
“崔尚書，呂某在此，等候多時了。”
崔庸身體控制不住地顫抖，強壓著心底的翻江倒海，躬身回禮，聲音乾澀沙啞：
“府尹大人……深夜駕臨戶部，不知有何要事？”
“公事。”呂公著直直看向崔庸，低聲慢道，“事關糧草貪墨舊案，事關公孫主簿冤案昭雪，更事關崔尚書致仕還鄉、闔家平安的最後退路。”
每一句話，皆如同重錘，狠狠砸在老臣崔庸的心上。
多年塵封的舊案，終究還是被掀開了。終究還是，沒能躲過這一日。
崔庸嘴唇顫抖，想要推脫狡辯，想以年邁致仕為由搪塞過去，可此刻所有的言語，都顯得蒼白無力。他知道，呂公著既然敢深夜登門，便多半已掌握了確鑿證據，今日不是來問詢的，是來收網的。
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