堂中窗明几淨，陳設清雅，卻透著一股沈悶壓抑之氣。只見李柔貞獨坐窗邊，脊背微彎，眼眸內黯然無光。
連日來的流言蜚語，如鈍刀子殺人。看見二人入內，少女勉強抬眼，強撐起宗室公主的端莊模樣，靜靜等候問詢。
“在下何繼，開封府推判官。此番前來，是為徹查此事，釐清坊間流言，還公主清白。還請您，據實告知事發經過。”
那日出走驛館後，尋到無人處換上男裝，逛去了櫃坊，與人賭錢。贏了些錢財後，愈發上頭，與一群賭客外出飲酒……再往後的事，便都一無所知了。再次睜眼之時，已經躺在肅王府的臥榻之上。
母語與漢話交雜，搭配著隨行翻譯，李柔貞講起幾天前的遭遇。講到了後半段，交趾公主聲音發顫，眼眶泛紅，緊咬著嘴唇。
李宗熙立在一旁靜靜聽著，瞧著自家阿妹這般模樣，心頭一軟。滿心的氣惱，頓時消散了大半。
眼見她被流言磋磨，終日鬱鬱寡歡，全無往日的鮮活模樣，終究不忍再去苛責。
待李柔貞說完了事情始末，交趾王子趁著二人整理筆錄的間隙，悄悄移步側旁，低聲緩言：
“阿妹她心中煩悶鬱結，好幾日都沒與我講過一句完整的話了。大宋開封府如雷貫耳，有府衙的官差陪著，我更安心。勞煩二位，稍後帶她上街走走，閒遊散心。”
說罷此話，揮手招來了幾名貼身護衛，沈聲叮囑：
“你們暗中隨行，不遠不近地跟著，務必保護公主安危。不許出半點差錯，亦不可驚擾開封府官差辦事。”
護衛們齊齊躬身拱手，口言遵命。
何繼聽了此話，只得頷首應下。而張主薄臉上，泛起了燦爛的笑容。
不多時，一行人辭別了李宗熙，緩步走出都亭驛。
白日里的汴京城，長街上車水馬龍，商販的吆喝此起彼伏。一路緩步慢行，李柔貞目光掃過街邊攤鋪、往來行人與樓閣店面，緊皺的眉頭稍稍舒展。
“小何，時辰也不早了，前方正好有間酒樓，先吃飯如何？”
“你給我銀錢？”何繼低聲反問，“停止做夢吧老張。”
“我請啊，”交趾公主一張口，依舊是生硬蹩腳的漢話，“我來請吧。”
“你瞧瞧人家，”體胖的張主簿輕聲說道，“走吧，小何。”
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“小二兒，我想吃：百味羹、錦絲頭羹、十色頭羹、間細頭羹、海鮮頭食、酥沒辣、象眼頭食、蓮子頭羹、百味韻羹、雜彩羹、葉頭羹、五軟羹、四軟羹、三軟羹、集脆羹、三脆羹、雙脆羹、群鮮羹。
“鹽酒腰子、脂蒸腰子、釀腰子、荔枝腰子、腰子假炒肺。
“雞絲籤、雞元魚、雞脆絲、筍雞鵝、酒蒸雞、炒雞蕈、五味雞。
“鵝粉籤、雞奪真、五味杏酪鵝、繡吹鵝、間筍蒸鵝、鵝排吹羊骨。
“蒸軟羊、鼎煮羊、羊四軟、酒蒸羊、繡吹羊、五味杏酪羊、千里羊、羊雜、羊頭元魚、羊蹄筍、細抹羊生膾、改汁羊攛粉、細點羊頭。
“三色肚絲羹、銀絲肚、肚絲籤、雙絲籤、葷素籤、大片羊粉、大官粉、三色團圓粉、二色水龍粉、生膾粉、煎肉粉、煎肝、炒肺、炒蛤蜊、炒蟹、洗手蟹……”
“客官，”酒樓內的夥計神情詫異，低聲問道，“當真全要點？”
“報個菜名而已。”張主簿輕聲回應，“呃，炊乳羊、蓮花鴨籤、二色腰子、素炒萵苣，三碗湯餅，再加一壺涼茶。如此，便好了。”
