“真有那麼好麼？”
“那是自然，您去聽聽便知。”
“好。不過眼下，要先處理你的事。仔細與我講講經過吧。”
……
“……那望月樓的掌櫃，論起來也沒有什麼大錯。若是你執意不肯賣，我可以去說一說，雙方退錢退貨；若是此人不願意，那也就此作罷吧。往後你不要再去鬧了。”
“沒嘗過我在寒冬的夜裡，苦苦寫詞、跪求一句的折磨。那就不會曉得，什麼是心血！”
“是麼？說起來，何某亦是透過春闈考上去的。讀書人的許多事，以為我不懂？”
年輕的推官輕聲嘆息，繼續說道：
“想開一點。他願意退，你可以拿回你的心血；若是未談攏，拿著賣得的銀錢，給自己買身新衣裳，吃頓好飯，亦或是給書琴姑娘換一把新琵琶，這不好麼？
“曲譜沒了，可以再寫。身子和心志若垮了，往後還拿什麼去拼？”
“某已讓衙役去叫了郎中來。你待在這裡，讓他好好治身上的傷。”何繼低聲慢道，“我現在去對面的望月樓，幫你去當說客。”
沈伯言臉色發紅，沉默地點了點頭。
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何繼獨自穿過長街，踏入那家酒樓。堂中賓客已然散去，只剩殘羹與燈燭，空中混雜著酒腥與淡淡冷香。
守門的僕役認得開封府官差腰牌，快步入內通報。不多時，麵皮白淨的男掌櫃詹聘仁親自迎了出來，面上掛著恰到好處的笑容，絲毫不見方才當眾動怒的戾氣。
“官爺大駕光臨，小店蓬蓽生輝。還請隨小人到內室敘話。”
詹聘仁側身引路，引何繼走入內室。推門一瞬，薰香撲面而來，青氣由三足銅爐中緩緩升騰。滿屋溫軟，掩去了市井濁氣。
二人分賓主落座，僕役奉上清茶，躬身退了出去。
“方才樓下一場鬧劇，讓官爺見笑了。”掌櫃詹聘仁率先開口，“那窮酸書生無故尋釁，衝撞賓客，詹某才命人略作驅趕，並無傷人之意。”
“略作驅趕？” 何繼指頭輕叩桌沿，語氣平靜，“棍棒相加，衣衫撕裂，肩頭見血……這便是掌櫃您口中的‘略作驅趕’。”
“此人，當眾詆譭我樓中歌伎，出言羞辱，攪亂酒樓生意，於情於理，我都不能縱容。何況曲譜是我真金白銀買來的，契書白紙黑字，買賣早已做成。憑什麼又來上門置喙？”
“那曲譜，乃是沈伯言專為書琴姑娘所作，買賣時，他並不知情。某此番前來，只為居中說和。掌櫃的若是肯將此物退還，收回銀兩，便可一筆勾銷，不必鬧到府衙立案。你與我，都省事了。”
詹聘仁聞言，端起茶盞輕抿一口，低聲緩言：
“官爺真會說笑。銀錢已然交付，財貨兩清，哪有買賣成交再反悔的道理？我重金購得詞曲，本就是為了抬升蘇娘身價。如今全城不少客人都聽聞了此套新詞，若是退回，我酒樓損失如何彌補？”
“不過一卷文稿，何苦僵持。”
“於書生是心血，於在下是生計。” 詹聘仁抬眼看向何推官，繼續說道，“曲譜斷然不會退還。那書生若再敢來我酒樓滋事，便不止棍棒教訓這般簡單了。”
話已講到這個份上，再無轉圜餘地。何繼只得起身拱手：
“既如此，不再叨擾了。只是方才樓下鬥毆一事，還請掌櫃的於三日後隨某到開封府，錄一份口供。例行公事。”
。讓退分半見不卻底眼，然燦容笑上臉，首頷輕輕仁聘詹
。室的繞繚香薰間一此了出走，轉繼何
