獵場深處，一片背陰密林地勢隱蔽，喧囂與殺伐之聲隱隱傳來。兩大域外暗樁首領靜靜佇立，眺望著遍野鮮血、人仰馬翻的亂局。
野利勇一身灰布勁裝，面容沈冷。身側的耶律備披赭黃色常服，神色淡然。二人蟄伏數年，聯合佈下驚天之局，今日終得展露。
兩人久久觀望著戰局，野利氏眉頭微蹙，率先打破了沈寂：
“灰衣客舊部早已待命，為何至今按兵不動，遲遲不肯入局？錯失良機，大局恐生變數。”
耶律備眸光微抬，掃過紛亂戰場，語氣平靜：
“野利老哥，我且問你：日前荒林懸屍，我契丹族人莫名慘死，屍首刺青外露，差點壞了我部的蟄伏謀劃。此事，是否與閣下有關？”
野利勇聞言，當即搖頭，語氣篤定：
“此事與我西夏無關。我等只管靜待秋獵變局，絕不會貿然出手打草驚蛇，自毀謀劃。”
“此話當真麼？可是——”
話未講完，兩道身影驟然破林而來，裹挾著一身的殺伐之氣。正是衝殺而來的辛坦祖與白三郎。二人一路循著蹤跡追來，終於找到了這場亂局的兩位主事之人。
林間氣氛瞬間凝固，肅殺之氣驟然攀升。
老卒辛坦祖雙眸銳利如鷹，死死盯住野利勇，沈厲話聲震徹林間：
“西夏党項野利氏！十年前，我老友包小敬慘死一案，是不是你們所為？！”
白三郎手握染血短刀，周身氣息冰冷，雙目死死盯住對方，靜待答覆。
十年疑案，懸而未決，今日終於得見最有嫌疑之人。
野利勇聞言，嗤笑一聲，坦然直面二人。
“沒錯。散敬之，從前是叫包小敬，正是我殺的。”
男人語氣坦蕩，毫無遮掩，坦然認下。
“你們可曾知曉，是何緣由？”
野利勇眸光驟冷，語聲含著刺骨的恨意：
“邊關沙場，你大宋士卒包小敬，趁我部不備突襲營地，殺掉了我西夏護國柱石野利闔谷，的獨子。
“野利闔谷之子野利偃武，年少驍勇、一心護國，卻死於宋人刀下。我西夏痛失棟樑，血海深仇，不得不報！”
真相轟然落地，林間死寂無聲。
“如何做的？”白三郎雙目泛紅，厲聲追問，“究竟如何做的！”
“過程很平靜。那夜，我將其找來，坦露了自己的身份。說，要為他曾殺過的野利氏報仇：
“‘你如今，早已年邁，不剩幾年光景。咱們談筆買賣：喝下這杯特製的毒酒，人將沈睡而亡，任誰也查不出死因；若是不答應，待你百年歸老後，我會給党項的暗樁下一道令，不擇手段地去暗殺那些你想護著的人。他們，有的還很年輕，還有許多年可以過活，所以，你也不想……’
“於是，他做了最終的決斷，飲下了我為其調變的送終酒。”
“好，我明白了。”白三郎語聲淒厲，“我現在，也對閣下坦誠直言：我手中之刀，必會為老爺子討回公理與道義。今日，不決高下，只分生死！”
