【34、魚乾】
棠縣大沙河附近有一個早市市場，每天早晨，河灘附近新建的健身觀景廣場上就擠滿了賣菜的、賣肉的、賣衣服鞋帽的、磨剪子戧菜刀的，還有一個賣老鼠藥的，扯著嗓子喊“老鼠藥老鼠藥，吃了保死不退貨”，喊得整條街都是他的迴音。
王藥師的三輪車就支在賣老鼠藥的旁邊，車斗裡擺著幾袋真空包裝的魚乾，紙板上歪歪扭扭寫著“沿海直供，批零兼營”。他搬了個馬紮坐在那裡，叼著煙，瞇著眼睛看來來往往的人。
他已經在這裡蹲了四天了。
四天前他騎著借來的三輪車從市裡出發，走了六十多公里，拐進棠縣地界。他對大沙河這一帶不熟，只知道周強輝的老家在周家店村，老孃還住在村裡。除此之外什麼都不知道——不知道老太太住哪條巷子，不知道伺候她的保姆姓什麼、長什麼樣，甚至不知道自己來了能幹什麼。
他唯一的計劃就是：先混進去，再想辦法。
混進去的方式就是賣魚乾。這幾袋魚乾是他以前在菜市場時囤的尾貨，一直沒賣掉，搬家的時候差點扔了，現在倒派上了用場。一個外地來的賣魚乾的小販，在早市上擺個攤，不會引起任何人的注意。
頭兩天他哪兒也沒去，就在早市上坐著，觀察。他留意每一個來買菜的中年婦女，尤其是那些買軟爛食材的，爛糊麵條、豆腐腦、蒸南瓜等等，這些東西一看就是給牙口不好的老人準備的。沒多久，他鎖定了一個目標：一個四十來歲的女人，每天早早就來了，買的東西都是老人吃的，還買過一次成人紙尿褲。
王藥師跟了她一天半，在小賣部“偶遇”搭話，問她要不要嚐嚐魚乾，給老人燉湯最好。
女人說：我公公婆婆都挺好的，不需要。
公公婆婆。不是保姆，是兒媳婦。
白跟了一天半。
這天過後，他換了思路。不找人了，找資訊。
集市上那個賣老鼠藥的是個話癆，本縣人，五十來歲，黑臉膛，一口黃牙，跟誰都能聊半個小時。王藥師請他抽了根菸，兩人就著馬紮子聊起來。
王藥師繞著彎子說自己以前做農藥生意，認識一個棠縣的老闆姓周，做農藥的，好幾年沒聯絡了，這次來賣魚乾順便想找找他敘敘舊。
賣老鼠藥的眼睛一亮：“姓周？做農藥生意的？你說的是不是周光耀？他死了！”
王藥師心裡一跳，擺擺手，臉上不動聲色：“不是他，不是這個名兒。好像名字裡有個輝字兒。”
“那就是周強輝！”
“對對對，就是他。你認識？”
“認識個屁，“賣老鼠藥的嗤了一聲，“這十里八村誰不知道他。前幾年出了大事，說他殺人跑路了，到現在都沒逮著。他媽還在村裡住著呢，請了個保姆伺候，姓陳，就住村東頭，過了籃球場往裡走，紅磚院子，門口有棵大槐樹。”
王藥師差點從馬紮子上站起來。
賣老鼠藥的又壓低聲音：“你要真想找周強輝，我勸你別找了。那人心黑著呢，都說殺了個小姑娘，十六七歲，埋在祖墳裡。你跟這種人敘什麼舊？”
王藥師說：“也是，那算了。”
他把一袋魚乾塞給賣老鼠藥的，說拿回去燉著吃。對方推辭了兩下就收了，高高興興揣進了蛇皮袋裡。
當天下午，王藥師找到了那個紅磚院子。
院門半掩著，門口確實有棵大槐樹，樹底下放著一把竹躺椅和一個搪瓷痰盂。一個老太太歪在躺椅上，蓋著一條灰撲撲的毛毯，腦袋歪向一邊，嘴角掛著一絲涎水，眼睛半睜半閉。
旁邊一箇中年婦女蹲在地上擇豆角，聽到腳步聲抬起頭來。
這婦人五十出頭，圓臉，手粗，指甲縫裡嵌著泥，臉上帶著對陌生人的警惕：“你誰呀？幹什麼。”
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