正午的陽光熾烈得有些晃眼，透過長樂宮外的雕花窗欞，將殿內地磚映照得明暗交錯。空氣裡浮動著細微的塵埃，安靜得有些壓抑。忽然，一陣急促卻刻意壓低的腳步聲打破了這份沉寂，緊接著，通報聲響起，帶著幾分小心翼翼的試探。
“清妃小主，我家小主派人送甜湯來了。”
沈清辭正倚在軟榻上翻閱著一卷書，聞言並未抬頭，只是指尖微微一頓。來人是沈清柔身邊的貼身侍女翠兒。她捧著一個精緻的紅漆食盒，雙手有些微微顫抖，恭恭敬敬地跪伏在地上，連頭都不敢抬。
“我家小主說，昨日是她的不是，衝撞了清妃小主。今日特意燉了冰糖蓮子羹，給清妃小主賠罪。”翠兒的聲音有些發緊，彷彿連呼吸都變得小心翼翼。
貼身侍女雲溪警惕地走上前，接過食盒，開啟蓋子看了一眼，隨即湊到沈清辭耳邊，壓低聲音道：“小主，會不會有毒？”
沈清辭抬手輕輕制止了她，動作優雅而從容。她緩緩起身，走到桌前，端起那碗甜湯，湊到鼻尖輕輕一聞。
一股甜膩的香氣撲面而來，那是冰糖與蓮子混合的味道。然而，在這股甜香之下，卻隱藏著一絲極其微弱、幾乎難以察覺的苦澀氣息。
熟悉的氣味，瞬間讓沈清辭心臟驟然一縮，彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住。
就是這個味道。
上一世的記憶如潮水般湧來，帶著徹骨的寒意。沈清柔也是這般殷勤，也是這般“賠罪”，送來的正是這碗冰糖蓮子羹。她那時心存僥倖，以為姐妹情深，便喝下了那碗湯。當夜便腹痛不止，雖未小產，卻傷了根本。太醫診斷時，面色凝重地告訴她，那藥性溫和卻持久，一碗下去，足以讓母體元氣大傷，日後但凡有孕，必定滑胎。
後來的事，果然應驗了。她失去了孩子，失去了寵愛，最終在冷宮中悽慘死去。而兇手，正是她這位看似柔弱無辜的好妹妹。
沈清辭端著碗，看著碗中晶瑩剔透的羹湯，彷彿看到了沈清柔那張虛偽的笑臉。她深吸一口氣，壓下心中的恨意，唇角微微揚起，勾勒出一抹意味深長的弧度。
“你家小主有心了。”她淡淡開口，聲音平靜得聽不出任何情緒，“只是本宮剛用過早膳，實在吃不下。這湯，你帶回去，讓你家小主自己喝吧。”
翠兒聞言，臉色瞬間一變，額頭上滲出了細密的汗珠：“這……小主，這是我家小主特意為您燉的……”
“怎麼？”
沈清辭抬眼，目光淡淡地掃過去，眼神中帶著一絲冷意。
“本宮的話，你不聽？”
那一眼平靜如水，卻彷彿蘊含著千鈞之力，讓翠兒渾身發冷。她想起方才聽說的訊息——春桃被杖斃了，就在半個時辰前，慘叫聲隔著幾道宮牆都能聽見。那是清妃小主立威的手段，也是對所有人的警告。
“奴婢不敢！奴婢這就回去！”翠兒嚇得魂飛魄散，捧著食盒，幾乎是連滾帶爬地跑了出去，生怕慢了一步便會步了春桃的後塵。
雲溪看著她的背影，有些擔憂地皺起眉頭：“小主，萬一她在路上把湯倒了……”
“她不會。”
沈清辭端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，茶香在口中散開，卻壓不住心中的寒意。
“沈清柔的性子，我最清楚不過。她送來的東西，就算要倒，也得先給她過目，證明自己送到了。更何況，她一定會親自確認我是否喝下。”
雲溪似懂非懂地點點頭，心中對自家小主的敬畏又多了幾分。
當晚，長樂宮外忽然喧鬧起來。訊息很快傳進殿內。
沈清柔喝了那碗冰糖蓮子羹，半夜腹痛如絞，吐得昏天黑地。太醫匆匆趕去診治，說是食用了慢性傷胎之藥。只是她尚未有孕，只傷了身子，日後需得好好調理，否則恐難有孕。
長樂宮內，沈清辭聽完回報，唇角微微揚起，眼中閃過一絲快意。
雲溪又驚又怕，忍不住問道：“小主，那藥……是您換的？”
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