夏夜的燥熱裹著蟲鳴從山谷裡湧上來，悶得人後背發潮，阮宜瑛蹲在一塊大石頭後面盯著前方一道矮小身影的動作。
劉小荷手腳並用的從溝底爬上山脊，停下來四處張望了一下，然後毫不猶豫地朝左邊走去。
“回來。”
腳步一頓，轉過身有些茫然地看著從石頭後出現的阮校尉，小聲道：“是方向錯了嗎？”
阮宜瑛沒回答，走過去蹲下。
用手指在泥地上畫下一道線，冷靜地糾正她的錯誤：“感覺告訴你應該往北走，輿圖上指引的方向卻是西，你一昧不加思索的相信自己的感覺，在陌生覆雜的環境錯是必然。”
劉小荷低著頭，手指絞著衣角，絞了幾下停下把手背到身後：“我……我沒看輿圖。”
“你不是沒看，是沒信，你覺得輿圖不對就按自己的感覺走，可輿圖是十年前畫的，那條溝是五年前山洪才衝出來的。”
“輿圖上沒有更新，你現在知道它在哪裡，是因為你走過一遍，可你走之前呢？光憑感覺你怎麼知道該往哪走？”
“換地方重新來，這回先不看輿圖，憑自己擅長的感覺走。”
聽到這話劉小荷楞了一下，以為阮校尉是打算放棄自己，焦急道：“我可以看輿圖，不僅憑感覺，您別放棄我。”
阮宜瑛眉頭微皺：“誰說要放棄你？”
“有、有同窗說的，她們說阮校尉練兵嚴，跟不上您的節奏就會被攆走。”
好不容易考入私塾，每天能吃飽飯，有合身的衣服穿，越過一眾同窗被阮校尉單獨訓練，她不想被攆走，可以努力改掉自己的毛病。
“你只需記住將士的天職是聽從上級的命令，不是聽信閒話，誰說什麼跟你沒關係。”
劉小荷年紀小情緒來得快去得也快，見她這麼說心中一鬆，忍不住問道：“那阮校尉您是我的上級嗎？還有、還有昭榮公主……”
聲音越來越小，似乎說得自己也有些不好意思，趕緊低下頭。
青山私塾的學生私下裡對殿下的推崇，阮宜瑛也有所耳聞。
放緩語氣：“是殿下特意交代我對你進行額外的軍事訓練，可能明白？”
劉小荷抬起頭，眸光發亮，用力點頭：“明白！是殿下讓我跟著您學的！”
兩人繼續往前走，月光從樹梢漏下來，斑斑點點落在碎石路上。
隨著深入山谷蟲鳴從四面八方湧上來，
走到最裡面的位置停下腳步，阮宜瑛指著前方一片黑黢黢的谷地：“從這裡進去繞到對面山脊上，不許看輿圖憑你的感覺走。”
谷地裡傳來不知是什麼發出的窸窣聲，劉小荷卻一點都不怵，毫不猶豫地鑽進去。
約莫過了半炷香的工夫，谷地對面傳來一聲短促的口哨：“阮校尉，我走出來了！”
“你對比一下自己走的路線和正確的路線。”
阮宜瑛繞過去將手中的輿圖給她。
“我……我繞遠了。”
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