“城門邊不許逗留！”兵丁粗聲喝著，將幾個衣衫襤褸的流民趕開。
葉笙遠遠就看到，城門外側的空地上，搭著不少破爛的窩棚，黑壓壓的一片全是流民。
他們個個面黃肌瘦，眼神麻木地望著城門方向，偶有幾聲孩童的啼哭，在清晨的風裡聽得人心頭髮緊。
葉笙和葉山對視一眼，都沒多說話。
兩人進了城，往日里熱鬧的街道，如今也冷清得很。
商鋪大多半掩著門，攤販更是寥寥無幾，只有東門外的牲口市，還勉強維持著幾分人氣，卻也遠不如從前喧囂。
賣魚苗的攤主縮在攤子後頭，守著幾個木桶，見有人來，臉上露出驚喜的笑意。
這世道，生意難做，他已經好幾天沒有開張了。
“客官，看魚苗？草魚、鯉魚、鯽魚都有，都是活水養的！”
葉笙蹲下身，看著木桶裡的小魚苗，伸手輕輕撥弄了一下，魚苗靈活地四散遊開。
他轉頭問葉山：“山子，你看這魚苗成色咋樣？”
葉山湊過來瞅了瞅，捻起一條魚苗看了看鰓幫子，點頭道：“還不錯，鰓紅身子壯，以前見過別人養魚，就是這個樣子的，是好苗子。”
攤主連忙接話：“這位老哥是懂行的！如今世道亂，這魚苗可不好尋，我也是託了熟人，才弄來這麼點。”
“老闆，草魚苗和鯉魚苗怎麼賣？”葉笙直起身，聲音壓得很低。
攤主伸出三根手指，又趕緊縮回去一根，一臉懇切：“看你們是實在買主，二十文錢一百尾，要得多的話，我再給你勻點鯽魚苗。”
葉山皺著眉：“這價在往日都算貴的。”
攤主苦著臉擺手：“老哥，如今這世道，能有魚苗就不錯了，我也是頂著風險弄來的。”
葉笙心裡盤算著魚塘的大小，覺得價格也還算合適，便點頭道：“行，三種魚苗各給我裝五百尾，要是有死的，我可不認賬。”
攤主連聲應下，麻利地往木桶裡裝了水，又小心翼翼地撈起魚苗放進去。
買完魚苗，兩人又往賣雞鴨苗的攤子走。
那邊的攤子上，毛茸茸的小雞小鴨擠在竹筐裡，嫩黃的一團，卻沒什麼精神。
守攤子的大娘裹著件破舊的棉襖，見葉笙二人過來，沙啞著嗓子招呼：“兩位客官，買雞鴨苗不？都是自家老母雞孵的，成活率高。”
葉笙彎腰拿起一隻小雞仔，小傢伙在他掌心輕輕啄了一下，軟乎乎的。“大娘，這雞苗鴨苗咋賣？”
“雞苗兩文錢一隻，鴨苗三文錢一隻。”大娘嘆了口氣，“要是多買，能給你們便宜點。”
葉山直接開口：“我們各要五十隻，雞苗一文五，鴨苗兩文五，你要是願意，我們現在就付錢。”
大娘皺著眉算了算，咬了咬牙：“行吧，就按你說的價，盼著這些小傢伙能活下來。”
付了錢，葉笙把雞苗鴨苗小心地放進麻袋裡，又在麻袋上紮了幾個透氣的孔。
葉山則拎著布袋子，快步往街角的雜貨鋪走去，不多時就拎著一小袋鹽巴和幾縷粗線出來，臉上還帶著幾分肉疼：“這鹽價又漲了，比上個月貴了三成。”
。鴨餵來用，麩糠袋幾了買又笙葉，時鋪糧過路，走外城往車驢著趕，留逗有沒人兩
