這番話如同一記重錘，徹底砸碎了灰袍奸細最後一點僥倖。
他渾身的力氣像是被瞬間抽乾，冷汗混著血水從額角滑落。
劉陽一步步走到他面前，居高臨下地看著他，聲音陡然轉厲。
“本官最後問你一次！青銅面具人是誰？城裡還有多少同夥？靖王下一步棋怎麼走？老老實實交代，興許還能留個全屍。若再嘴硬，本官就讓你嚐遍這牢裡的一百零八種刑具，保證讓你想死都死不成！”
話音剛落，旁邊的衙役便將一個燒得通紅的烙鐵，從火盆裡夾了出來，“滋啦”作響，在昏暗中散發著灼人的熱氣。
那致命的威懾，終於壓垮了他。
灰袍奸細看著那塊越來越近的烙鐵，想起方才皮開肉綻的劇痛，終於崩潰了，整個人癱在刑架上，抖著嗓子喊道：“我說！我全說！”
“那戴面具的叫‘鬼面’，是靖王爺在荊州的頭號暗樁！以前在軍中就是個狠角色！城裡有三家糧鋪、兩家布莊，還有西城守營的三個隊正，都是我們的人！”
他喘了口粗氣，聲音愈發嘶啞：“鬼面的計劃，是三日內讓城裡大亂，先用流言嚇唬百姓，等他們去搶糧食，衝擊官府的時候，就讓西城門的內應開啟城門，放靖王爺的先頭部隊進來！只要先頭部隊站穩了，後續大軍一到，這荊州城就……”
“就成了靖王的囊中之物，城中百姓任其宰割，對嗎？”
劉陽冷冷接話。
“是……是……”奸細不敢抬頭，“鬼面還留了後手，說要是民變不成，就一把火燒光所有糧倉，讓荊州城不攻自破！”
他還竹筒倒豆子似的，供出了城西廢棄藥鋪、城南碼頭貨倉、城北破廟三處秘密聯絡點，以及好幾個內應的身份特徵和接頭暗號。
劉陽當即起身，眼中寒芒一閃：“來人！立刻點兵，分三路，圍了這三個地方！按他說的特徵抓人，記住，動靜要小，別驚了耗子！”
“是！”
夜色如墨，三隊精銳衙役換上夜行衣，如鬼魅般融入荊州城的夜色裡。
城西廢棄藥鋪，幾個內應正密謀著下一步動作，窗戶紙被捅破，數名衙役翻身而入，沒等他們反應過來，便被悉數按倒在地。
城南碼頭貨倉，衙役撬開夾板，將兩個正在交接情報的內應堵了個正著。
城北破廟裡，幾個內應正擦拭著兵器，廟門被轟然撞開，火把的光亮晃得他們睜不開眼，再看時，已被團團圍住。
一夜之間，三處窩點被連根拔起，抓了十幾名內應，繳獲了大量的書信兵器。
唯獨那個叫“鬼面”的頭領，像是提前嗅到了危險，在圍捕之前便人間蒸發，不知所蹤。
天亮後，府衙將抓獲的內應遊街示眾，隨即張貼告示，言明靖王陰謀破產，內應盡數落網，城中恐慌立時消散大半。
周廉與陳海也沒閒著，查抄了幾家囤積居奇的糧商，將他們的糧食全部充公，以平價售賣，糧價應聲回落。
城防營更是將四門守得如鐵桶一般，巡邏的兵士日夜不休。
幾日下來，荊州城逐漸恢復了往日的煙火氣。
只是，那條最毒的蛇“鬼面”還藏在暗處，一日不除，這荊州的安穩，便如履薄冰。
