“明線斷了，暗線呢？”
劉陽後背一僵，沉默了片刻：“暗線……還在追查。”
“查了這麼久，還沒個眉目？”簡王語氣依舊溫和，劉陽的額頭卻已經滲出細密的冷汗。
“下官無能。”
“無能倒不至於。”簡王放下核桃，抬眼看他，目光平靜卻極具穿透力，“靖王的人，一向藏得跟地溝裡的老鼠一樣深。”
劉陽暗暗鬆了口氣。
“不過。”簡王話鋒一轉，“鬼面臨死前，有沒有留下什麼有意思的話？”
劉陽心頭一緊，如實稟報：“他說……靖王在荊州的棋子，不止他一個。”
“還有呢？”
“還說……”劉陽猶豫了一下，“說您……也蹦躂不了多久了。”
書房裡瞬間安靜下來。
幾秒後，簡王忽然笑了，笑聲很輕，卻讓劉陽感到一陣寒意。
“看來，我那位好四哥是覺得，這荊州已經是他囊中之物了？”
劉陽低著頭，不敢接話。
簡王站起身，負手走到窗前。
“劉陽，你覺得，靖王為何死死盯著荊州不放？”
“荊州地處九省通衢，糧草豐足，水陸交通皆是樞紐。”劉陽思索著回答，“若能拿下荊州，無論北上京城還是南下割據，都進退自如。”
“說對了一半。”簡王搖了搖頭，“荊州還有一樣東西，是靖王做夢都想要的。”
劉陽一愣：“是什麼？”
簡王沒直接回答，只是靜靜看著窗外深沉的夜色。
“民心。”
劉陽渾身一震，如遭雷擊。
“新帝年幼，朝中黨政激烈，加上連連天災，各地起義軍不斷。”
簡王的語氣很平靜，卻像在陳述一個血淋淋的事實，“這種時候，誰能抓住地方的民心，誰就有了上牌桌的資格。”
“靖王在北方經營多年，根基深厚。但這南方，尤其是荊州，一直是我說了算。”
“他想動荊州，就是想刨我的根。”
劉陽倒吸一口涼氣，他這才明白，這遠不是什麼小打小鬧，而是兩位頂尖王爺之間，一場不死不休的奪嫡之戰！
“那王爺，我們接下來……”
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