夜色如墨，給整座荊州城蓋上了一層看不見的殺機。
葉笙四人換上夜行衣，鬼魅般從陳府後門溜出。
“笙哥，先幹哪個？”葉柱的聲音壓得極低。
“城東。”葉笙掃了眼天色，“那裡靠著城牆，地形跟迷宮似的，最適合藏老鼠。”
四人身法極快，幾個閃轉騰挪，便消失在黑暗的小巷中。
城東老城區，房屋擠得像沙丁魚罐頭，巷道窄得只能容一人透過，白天都陰森森的，到了晚上，更是死一般沉寂。
葉笙站在巷口，目光像鷹一樣掃過每一寸角落。
“看那邊。”葉笙抬手一指，聲音輕得像風，“那家院牆的瓦片，是新的。”
葉山湊近一看，果然，周圍的瓦片都長了厚厚的苔蘚，就那幾片乾淨得像是昨天剛換上。
“還有門檻。”葉笙的目光落在院門上，“磨損得比周圍所有人家都厲害，說明這地方人來人往，相當頻繁。可這條巷子，明明就是個死衚衕。”
葉柱眼睛一亮：“懂了，這裡絕對有貓膩！”
“不一定是據點，但肯定有人。”葉笙一擺手，“先別驚動，去城北。”
四人再次動身，悄無聲息地摸到城北。
這裡緊挨著護城河，地勢低窪潮溼，住的都是城裡最窮苦的人家。
葉笙站在河邊，目光鎖定對岸幾處臨河的院子。
“笙子，你看那個！”葉山指向其中一處，“那家的船，新的！”
葉笙順勢望去，院內河邊確實停著一艘烏篷船，船身漆黑，嶄新得與周圍破敗的環境格格不入。
“窮苦人家，哪用得起這種新船。”葉笙的聲音冷了下來，“而且你們看，船上蓋著篷布，一副隨時準備跑路的架勢。”
葉江撓撓頭：“那還等啥？直接衝了？”
“不急。”葉笙蹲下身，隨手撿起一塊石子，“先探探虛實，看看裡面藏了多少人。”
他屈指一彈，石子劃出一道弧線，“撲通”一聲落入河中。
聲音不大，但院子裡立刻有了動靜！
兩個黑影閃電般從屋裡竄出，目光如電，警惕地掃向河面。
“有人？”其中一人低喝。
“不像，野貓吧。”另一人側耳聽了聽，又掃視一圈，“最近風聲緊，都給我把招子放亮點！”
兩人在原地站了足足一分鐘，確認沒有異常，才轉身回屋。
葉笙在心裡默數著時間，緩緩站起身。
“裡面至少十個好手，個個都是練家子，反應速度快得離譜。”
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