早飯後，葉婉清從屋裡出來，手裡拿著件打了補丁的舊衫，湊到葉笙旁邊坐下，低聲問：“爹，那個仙人給您放東西的寶物，現在還在嗎？”
葉笙放下茶杯。
葉婉柔也跟出來了，在廊下站著，三雙眼睛一起看了過來。
這問題早晚要問到，他知道。三個閨女雖然沒明說，但逃荒那一路，葉笙能變出糧食、能變出藥材，這事她們心裡都有數。
“沒了。”葉笙說。
葉婉清愣了一下：“那是……”
“一年時間已經到了，以後不會再有了。”葉笙端起茶，語氣很平，“你們不用惦記這個，現在咱們住的是縣衙，我領著俸祿，之前存的東西都放在庫房了，吃穿不愁，想要什麼，開口就是。”
葉婉清點了點頭，把手裡的舊衫疊了疊，沒再追問。
葉婉儀低頭思索了半天才說：“那以後要是有什麼難處……”
“有難處找我，你爹我現在是一縣之長，還養不活你們仨？”
葉婉柔沒忍住，撲哧笑出來，葉婉儀也鬆了口氣。
葉笙沒說什麼，端著茶看著院裡兩棵老槐樹。
空間還在，只是不能讓三個閨女知道。這種事知道的人越少越好，何況三個丫頭都還小，能瞞多久就瞞多久。
李福端著一封帖子從迴廊走進來，步子比平時快了點：“老爺，城裡趙員外差人遞了帖子，說近日有意登門拜訪。”
葉笙接過帖子掃了一眼，信上寫的很客氣，都是久仰大名、略表寸心之類的話。
“趙員外，城裡最大的糧商？”
“是，”李福說，“趙家在清和縣做了三代生意，鋪面十幾家，田產在縣裡頭幾位，歷屆縣令進門，趙家都是頭一批登門的。”
葉笙把帖子放回桌上：“讓他明天上午來。”
第二天，趙員外卡著點到了。
來人五十出頭，身材圓滾滾的，穿著件醬色錦袍，進門就衝葉笙鞠了一躬，嗓門洪亮：
“葉大人，久仰久仰！早就聽聞大人威名，奈何一直沒有機會登門，今日總算得見！”
葉笙坐在主位，沒動，抬手讓他坐：“趙員外，不必多禮。”
趙員外落座，兩個跟進來的管事立刻從袖裡各取出幾張銀票，整齊的擱在案桌上。
“略備薄禮，不成敬意，望大人笑納。”
葉笙低頭看了眼，三張銀票，加起來約摸三百兩。
他把那幾張銀票推了回去，沒說話，只是看著趙員外。
趙員外的笑容僵了一下，手裡的茶杯也端不住了。
“趙員外，”葉笙開口，“你這是什麼意思？”
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