水路通了以後，最直接的變化不是商戶賺了多少，而是石碼頭那塊荒地活了。
原先碼頭邊上什麼都沒有，一排蘆葦幾隻水鳥，連條路都是踩出來的。短短半個月，碼頭上冒出了兩個簡易貨棚，一個茶水攤子，還有一個幫人搬貨的腳力隊。腳力隊是河灘村的幾個壯漢自己組的，領頭的姓孫，人叫孫大柱，嗓門大，幹活利索，一天搬下來能掙四十文，比種地來錢快。
常武去碼頭轉了一圈，回來跟葉笙說：“那地方有點意思了，再過兩個月，怕是要變成個小集市。”
葉笙把輿圖上碼頭的位置畫了個圈，在旁邊注了幾個字：規劃用地、預留商鋪位。
這天下午出了件事。
葉笙正跟劉安對賬，葉海從外頭跑進來，氣喘吁吁：“葉大人，城西官屋那邊來了一撥人，說是從北邊逃過來的，十幾個，有老有小，領頭的一個漢子，說要見縣令。”
葉笙放下筆：“幾個人？”
“十三個，六個大人，七個孩子。”
流民來了，比預想的早。
安置流民的章程葉笙寫好了，但還沒正式貼出去。這撥人是自己摸過來的，比告示跑得快。
葉笙讓葉海把人帶到縣衙偏廳，自己過去看了一眼。
十三個人擠在偏廳裡，衣裳破舊，臉上風塵重，但不算太狼狽，不像餓了很久的樣子。領頭的漢子三十出頭，身板厚實，站在最前面，手裡牽著一個四五歲的小姑娘。
葉笙坐下，沒廢話：“哪來的？”
“青州，”漢子聲音粗，帶著北邊口音，“去年秋天靖王打過來，村子燒了，一路南下，走了快一年。”
“有沒有官府開的路引？”
漢子從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，遞過來。路引是青州府衙開的，日期是去年冬天，上面蓋著個半殘的官印。
葉笙把路引翻了翻，推回去：“十三個人，都是一個村的？”
“不全是，有六個是我們黃家溝的，另外七個是路上陸續碰到的，搭伴走的。”
葉笙看了一眼那七個“搭伴走的”，兩個青年男子，一個老婦人，四個孩子。
“那兩個後生，從哪來？”
漢子回頭指了指：“他倆是兗州人，也是村子被燒了跑出來的，一個叫馬二，一個叫楊小六。”
馬二矮壯，楊小六瘦高，兩個人站在角落裡，沒什麼表情。
葉笙把這兩個人的樣貌記了一下，沒多問，轉頭對劉安說：“按章程登記，查籍貫，有保人的先安排住處，沒保人的住城西官屋，觀察期一個月。”
他站起來，走到門口，停了一步，回頭看了那個領頭的漢子一眼。
“叫什麼名字？”
“黃大壯。”
葉笙點頭，出去了。
回到書房，常武正等著，看他的表情就知道有事。
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