大約過了一刻鐘，常武划著舢板回來了。
他臉上的表情有點意思——不是緊張，是那種“果然如此”的勁兒。
“兄弟。”常武湊到葉笙耳邊，聲音壓得很低，“船艙裡確實有布匹，但不止布匹。底艙藏了二十多把刀，用油布裹著，碼在船底板下面。還有三箱——看不清什麼，箱子鎖了，死沉死沉的，搬都搬不動。”
葉笙的表情沒變。
他轉過身，看著方一舟。
方一舟的手已經悄悄摸到了腰間。他身後的矮壯漢子也一樣，手擱在刀柄上，身體的重心往前移了半寸。
碼頭上的空氣忽然變了味。
“方先生。”葉笙的聲音還是平的，“你的布匹生意，底下還壓著別的貨啊。”
方一舟的眼珠子轉了兩圈。
他在權衡。
葉笙沒給他權衡的時間。
“葉柱。”
葉柱從碼頭另一側繞了過來，手裡提著根齊眉棍，身後跟著三個葉家村的壯漢。
常武也動了，雁翎刀從腰間抽出半截，沒完全拔出來，但刀刃已經露了寒光。
方一舟的笑徹底消失了。
他鬆開了摸向腰間的手，退了半步，抬起雙手，掌心朝外。
“葉大人，誤會。”
“什麼誤會？”
“那些刀不是兵器——是貨。我們從南邊販鐵器，刀、鐮刀、鋤頭都有，走私的路子，沒敢報關。大人要罰就罰，我認。但我們不是來找麻煩的。”
“三個鎖著的箱子呢？”
方一舟的嘴動了動，沒馬上答。
“開啟來看？”葉笙問。
方一舟深呼一口氣——不是那種做戲的深呼吸，是真的在做決定。
“箱子裡是銀子。”他把聲音放得很低，低到只有葉笙和常武能聽見，“一千二百兩。”
常武的眼珠子動了一下。
“我們南邊的人，想在清和縣的水路上做點生意。”方一舟盯著葉笙的臉，一字一字地說，“這筆銀子，是見面禮。”
葉笙沒說話。
碼頭上的風從河面上吹過來，帶著水腥氣。
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