衛校尉的手從刀柄上鬆開了，攤在膝蓋上。
“那咱們——”
“守好自己的一畝三分地。水路鐵鏈已經布了，碼頭有你的兵，城門有人值守。白蓮教要是不來，咱們照常過日子；要是來了——”葉笙拍了拍牆角的黑色長槍，沒把話說完。
常武咂了咂嘴：“你這話跟當初在葉家村說的一模一樣——“能守一天就安穩一天，真到了守不住那天，我也會帶著他們殺出一條活路來”。”
葉笙瞥了他一眼：“你記性倒好。”
“廢話，那天晚上你跟陳海喝酒的時候，我就躺在隔壁屋裡聽著，你以為我睡著了？”
葉笙沒接這個茬。
訊息傳開得比葉笙預想的更快。
不是他通報的——是逃難的人帶來的。
十月十八日清晨，清和縣南門外出現了第一撥難民。
二十多個人，老的老小的小，拖家帶口，從臨江方向過來。
衣衫凌亂，好幾個人腳上連鞋都沒有。領頭的是個五十來歲的漢子，見了城門上的兵就跪下了。
“官爺，行行好，讓我們進城吧！臨江被賊人佔了，殺了好多人，我們跑了一天一夜……”
城門值守的兵卒回頭看葉柱。葉柱回頭看葉山。葉山沒做主，跑去問葉笙。
葉笙在縣衙門口接到訊息的時候，正在吃早飯。半個饅頭卡在嘴裡，聽完放下了。
“讓進。先安排在城南營地旁邊的空地上，搭幾個棚子，發粥。人進來以後登記造冊，查身上有沒有帶武器。”
葉山走了。
葉笙把剩下半個饅頭塞嘴裡嚼了兩口，吞下去，喝了口水。
第一撥才二十多人，後面會越來越多。
臨江城裡的老百姓不全跑得了，但城外的村鎮和碼頭上討生活的人，能跑就跑，方向要麼往北去荊州，要麼往南來清和縣。
葉笙叫來劉安。
“查一下縣倉的粥米還有多少。另外，通知高掌櫃，從他那邊調五百斤糙米出來，算縣衙的賬。”
劉安眉頭擰了個疙瘩：“大人，照這麼下去，咱們的糧——”
“我說了算。”
劉安不再多嘴，去了。
中午又來了一撥，四十多人。
下午又來了一撥，六十多人。
到了傍晚，城南空地上已經搭了十幾個簡易棚子，裡面擠了一百多號人。
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