不用喊，不用拍桌子。他往那一站，周圍的人自動往後退了半步。
清和縣的老百姓認得這張臉——雞籠山剿匪的時候他親自上陣，初八夜襲的時候他一杆槍守了縣衙東牆，碼頭的鐵鏈是他下令拉的，難民的粥棚是他下令搭的。
這個縣令，說話管用。
“吵什麼？”
兩個字，聲音不大，但街面上嗡嗡的聲響壓下去了大半。
人群裡一個頭發花白的老頭湊上來：“葉大人，這姓趙的黑了心了！五十文一斤的米，讓不讓人活了？”
“就是！前陣子還三十文呢，一眨眼漲了快一倍！”
“他倉裡堆了多少米我們都看見了，不是沒貨，是故意不賣，想餓死我們好發財！”
葉笙聽完，沒接話，抬腳走進了米鋪。
趙德旺看見他，腿一軟，差點跪下來。
“葉……葉大人。”
“坐下說話。”
趙德旺哆哆嗦嗦地找了張凳子坐了，屁股只沾了凳子邊。
“糙米五十文，誰定的價？”
“大人，是……是小人自己定的。臨江那邊的糧運不過來了，小人的存糧就剩倉裡那點了，賣完就沒了。價不漲上去，虧本啊大人……”
葉笙掃了一眼米鋪後面的小倉庫——門開著，裡面碼著少說二三十袋米。一袋一百斤，二三十袋就是兩三千斤。
兩三千斤米，按五十文一斤賣，能賺多少？
葉笙沒問這個賬，換了個問法：“你倉裡這批米，什麼時候進的？”
趙德旺的眼珠子轉了一下。“上……上月底。”
“上月底臨江的米價是多少？”
“十八文。”
“二十文出頭的成本，賣五十文，你告訴我你虧本？”
趙德旺的嘴張了張，把到嘴邊的話又咽回去了。
葉笙站起來，走到米鋪門口，面朝外面的人群。
“大夥兒的心情，我理解。米價漲成這樣，換我也罵。但有一條——砸鋪子，不行。動手的，按律辦。”
人群裡安靜了，沒人吱聲。
“米價的事，我來管。”葉笙轉過身，看著趙德旺，“趙掌櫃，從今天起，清和縣境內所有糧鋪的米價，由縣衙統一定。你有多少存糧，如實報上來。按縣衙定的價賣，有多少賣多少。”
趙德旺急了：“大人，這不是——”
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