他端著碗坐在葉笙對面——這人吃飯也翻本子。一手拿筷子，一手翻頁。
“葉大人，關於礦上的安排——我擬了一份方案。”
葉笙咬了口窩頭。“說。”
“礦上三十二人，留二十個幹活的。每人每天口糧半斤——比城裡勞役多半兩，因為挖礦的體力消耗大。鐵錠產出按月結算，每月月底運回城。路上需要兩個人押送加兩頭騾子，來回四天——”
“行。”
周恆翻了一頁。“但有個問題。礦上到城裡七十二里山路，兩頭騾子一次馱百來斤。產量上來以後，運力不夠。我建議從棚區調兩頭牛過去——”
“沒有牛。”
“那騾子呢？從牛二手裡收的那兩頭不夠——”
“買。常武下次去荊州的時候，讓他買兩頭騾子回來。”
周恆在本子上記了。“經費從公賬出？”
“公賬。礦是縣裡的產業，走公賬名正言順。”
周恆合上本子。他把碗裡最後一口菜扒拉乾淨，站起來要走。
走了兩步又回來。
“大人。”
“嗯？”
“礦上那三個蜀軍——您說不給兵器，只讓幹活。但挖礦的人手裡有鐵釺有錘子——這些東西不是兵器，但也能傷人。”
葉笙放下筷子。
“牛二看著他們。”
“牛二靠得住？”
“靠不靠得住——你覺得一個被我一槍打跪的人，還有多少膽子反水？”
周恆想了想。沒再說。走了。
下午。葉笙做了兩件事。
第一件，他把常武叫來，交代了下次去荊州時順帶買騾子的事。常武嘟囔了兩句——他是鏢師出身，乾的是押貨護商的活，現在淪落到給葉笙當採購，面子上掛不住。但嘟囔歸嘟囔，活還是接了。
“買騾子行，但我要從你這兒支銀子。上回從黑市淘鐵花了三十兩，你到現在還沒報銷——”
葉笙從抽屜裡摸出一個布包丟給他。常武開啟一看——五十兩銀子，散碎的，大大小小十幾塊。
“騾子兩頭，鐵儘量再買一些。剩下的帶回來。”
“得嘞。”
常武揣了銀子走到門口，又折回來。
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