陳文松也端了碗酒，但只抿了一小口——他年紀小，常武不許他多喝。
葉婉儀趴在桌沿上，看著兩個大人喝酒。
“爹，酒好喝嗎？”
“不好喝。”
“那你為什麼喝？”
葉笙看了常武一眼。“因為有人陪。一個人喝更不好喝。”
常武被這話說得鼻子又酸了，趕緊灌了一大口酒壓下去。
飯吃到一半，院門外響了兩下敲門聲。
張大去開門。進來的是葉山。
葉山穿著過年才捨得上身的藍布棉袍，腳上一雙新布鞋，但臉上的表情——不是過年該有的。
葉笙放下筷子。
葉山走到桌邊，彎腰在葉笙耳邊說了句話。聲音壓得很低，桌上其他人聽不清。
葉笙的表情沒什麼變化。但他起身了。
“你們先吃。我出去一下。”
常武瞥了葉山一眼，什麼也沒問。倒了碗酒放在葉笙的位子前面，接著給陳文松碗裡夾肉。
“吃，別管他。出去辦事的。”
院外。葉笙跟葉山站在柴棚後面。
月光照著兩個人的影子。
葉山從懷裡掏出一封信，信封的邊角沾著馬汗的味道，騎手是跑了狠路的。
“趙大送回來的。從清和縣緊急轉過來。信是今天午後到的縣衙，周恆拆了封看過，覺得等不了三天，當即讓趙大快馬送來。”
葉笙拆信。
信是陳海寫的。字跡比平時潦草，寫得急。
“葉兄親啟：蜀王嫡長子之死非暴病，系被鴆殺。此事荊州已有定論。新世子陳泓上位後，即刻調蜀中三萬兵馬東進。前鋒已過夔門。簡王殿下連夜召集幕僚商議，決定抽調南線三個縣的駐軍北調，加強荊州府城防線。清和縣衛校尉所部一百人，在抽調之列。陳海頓首。”
葉笙把信折起來。
蜀王出川了。比他預想的提前了至少一個月。
而簡王的第一反應是——抽南線的兵往北堆。
清和縣的一百正規軍，要被調走。
葉山的表情發緊。“笙子，衛校尉那一百人要是走了，清和縣就剩葉家村那六十來個青壯。棚區還有三百多號難民，大牢裡還關著溫良那幫人——”
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