對面在五百步外停了下來。
一陣忙亂的調動之後，隊形鋪開了。步兵在中間列陣，騎兵分成兩股往兩翼散去。
一面旗幟從陣中豎起來——藍底白字，寫著一個“韓”。
韓斛。果然是他。
葉笙把槍橫在城垛口上，掃了一眼城頭。
南牆上站著的人：葉家村甲隊三十人，棚區難民兵四十人，溫良的蒼狼營十人。
八十號人分佈在兩百步長的南牆上，間距大約兩步半一個人。
少了。兩步半一個人的密度，對面要是架梯子一擁而上，防線就得撕口子。
“葉山。”
“在。”
“把東牆的二十人調十個過來。北牆那邊不會有人——韓斛沒那麼多兵分四面圍。”
葉山拔腿就跑。
城下。
韓斛的陣列裡走出來一匹馬。馬上坐著個穿鐵甲的人——終於有鐵甲了，前鋒斥候穿皮甲，這個穿鐵甲的八成就是韓斛本人。
他沒往前走太遠。停在三百步外，扯著嗓子喊話——
“城上的！清和縣令何在？”
嗓門大，帶著迴音。
葉笙沒搭腔。他等了五息，等韓斛把嗓子又扯起來喊第二遍的時候，才開口。
“我在。”
韓斛騎在馬上往城頭方向看。隔了三百步，人臉看不清，但他能看見城垛口後面站著一個人，手裡杵著一杆長槍。
“本將韓斛，蜀王世子帳下左衛營副將。奉命巡撫荊南。爾等開城納降，本將保城中軍民無犯。若負隅頑抗——”
“你的人前天來過十四個。”葉笙打斷了他。
韓斛的馬晃了一下——不是馬受驚，是他下意識拽了下韁繩。
“跑回去十個，留下兩個。你那個哨探隊頭回去跟你說了什麼我不知道。但我跟你說一個事——”
葉笙把槍提起來，豎在身前。
“清和縣不降。”
三個字。
城頭上安靜了兩息。然後瘦高個那嗓門從南牆東段炸出來——“不降！”
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