建寧元年的冬天，比往年暖和。
荊州方向傳來的訊息越來越少——因為沒什麼可傳的了。
天下太平。沒有仗打。沒有敵人。沒有暗探。
連何三的信都變成了一季一封，內容從軍報變成了八卦——京城哪個大臣娶了小妾，荊州的米價又降了兩文。
葉笙把何三的信看完，扔進火盆。
“賀先生。”
賀文淵從隔壁屋探出頭。“大人。”
“以後何三的信——你看就行。不用給我了。”
賀文淵推了推眼鏡。“大人是覺得——沒什麼好看的了？”
“天下都統一了。還看什麼。”
賀文淵笑了。“大人。您等這一天——等了八年。”
葉笙靠在椅背上。看著窗外。
操場上，溫良在操練新兵。
嗓子比五年前又啞了一個調——但沒人比他喊得更有勁。
周鐵頭在旁邊轉圈，手裡拎著一根竹條，誰偷懶抽誰。
城牆上的弩架還在。三十把弩，整整齊齊。弩弦鬆了——葉笙下令松的。不用繃著了。
鐵坊的錘聲沒停。但打的不再是槍頭——是農具。犁頭、鋤刃、鐮刀。
馬奎說，打農具比打槍頭痛快——“槍頭打出來是殺人的。犁頭打出來是吃飯的。”
葉笙笑了一聲。沒出聲的笑。
建寧二年。
葉笙做了一件讓全縣人都沒想到的事。
他把縣衙偏廳改成了一間作坊。不是鐵坊——是一間紙坊。
清和縣沒有造紙的傳統。
紙都是從荊州買來的，價格不便宜。
葉笙用了三個月時間，從末世的記憶裡翻出了改良造紙術的工序——用竹子和稻草混合製漿，加入草木灰鹼煮，再用新式的竹簾抄紙。
他沒親自動手。畫了圖紙，找了三個手巧的匠人，盯著幹。
第一批紙出來的時候，粗糙得跟抹布一樣。
第七批——能寫字了。
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