壯實的那個劈柴的時候，每劈五六下就抬頭掃一眼村口方向。
瘦的那個從屋裡出來倒水，先在門口站了三息，目光從左到右轉了一圈才邁步。
老頭看上去在發呆，但他的旱菸杆一直對著院門的方向——這是一種無意識的姿態，說明他的注意力始終在院門上。
受過訓練的人。
葉笙不想在山坡上耗一整天。他站起來。
拍了拍身上的土。扛著槍，沿山坡往下走。
直接走進村子。
他沒繞路，走的是村口的正路。腳步不快不慢，踩在碎石上發出沙沙的聲響。
最外面那戶的老兩口正在餵雞。看見一個扛槍的陌生人走進來，老婆子嘴裡嘟囔了一句什麼，拉著老頭進了屋。
葉笙繼續走。經過中間那戶——鎖著的門。他掃了一眼。鎖是新的，跟門上的鏽跡不配。
最裡面那戶。
壯實的年輕人最先看見他。斧子舉到一半——停了。
他沒放下斧子。轉身面對葉笙，兩腳分開，重心下沉。一個防禦姿態。
葉笙在院門外站定。槍杵在地上，右手搭在槍身中段。
“裡面的人出來說話。”
壯實的沒動。他的眼睛盯著葉笙的槍——估算距離。
屋裡有動靜。翻身的聲音。金屬碰撞的聲音——那是瘦的在拿兵器。
老頭從門檻上站起來了。旱菸杆從嘴裡拿下來，別在腰後。
“你是誰？”老頭的聲音乾澀。
“清和縣令葉笙。”
院子裡安靜了兩息。
壯實的那個手上的斧子終於放下了——不是丟掉，是換了個握法。斧柄豎著，斧頭朝下，貼在腿邊。這個握法不是幹活的，是能隨時掄起來的。
屋門裡走出來一個人。
瘦的。右手握著一把沒出鞘的橫刀。
他在門口站了三息——跟葉根描述的一樣，先掃視一圈。目光落在葉笙身上，停住了。
“葉大人。”瘦的開口了。嗓音不高，尾音收得乾淨。
“你認識我？”
“不認識。但聽過。清和縣令，黑槍，一個人打退六百蜀軍。”
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