兩個人出了城。沿著水渠走。方正清蹲下來，用指甲摳了摳渠壁。
“硬。比磚硬。”
“石灰和黏土燒的。”
“配比呢？”
葉笙看了他一眼。“方大人。這個問題——我回答了，您帶得走嗎？”
方正清站起來。拍了拍手上的灰。
“侯爺。方某說句實話。”
“請。”
“方某此行，確實是奉旨巡查。但——朝中有人對清和縣的鐵產量和新式材料很感興趣。方某的奏摺，會有很多人看。”
葉笙沒說話。
“侯爺如果願意——把水泥的配方獻給朝廷。朝廷不會虧待您。加封、賞銀、甚至——升爵。”
葉笙蹲下來。從渠邊撿了塊石子。在水泥面上劃了一下。劃不動。
“方大人。我問你一個事。”
“請說。”
“建寧帝給我的封賞裡，有一條——“封地產業歸侯府所有”。這條還算不算數？”
方正清的笑收了。
“算數。”
“那就行了。”葉笙站起來。把石子扔進渠裡。“配方是我的。我不獻。誰想要——拿旨意來。”
方正清看著葉笙。看了很久。
“侯爺。您這個人——”
“怎麼？”
“硬。”
葉笙轉身往回走。“方大人。清和縣的治績您看完了。該寫奏摺寫奏摺。但我的東西——一樣都不會給。您回去跟那些“感興趣”的人說清楚。”
方正清站在渠邊。沒跟上來。
他身後，那個帶刀繭的隨從往前走了一步。
方正清擺了下手。“別動。”
隨從退回去了。
方正清看著葉笙的背影走遠。自言自語了一句。
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