葉笙靜靜看著眾人，待議論聲稍歇，才又開口，語氣沉穩而篤定，帶著不容置疑的力量：“靠山靠不住一輩子，咱們要想不被人拿捏，唯有自己做自己的靠山！”
這話一齣，眾人皆是一怔。
葉海愣了愣，疑惑道：“自己做靠山？咱們都是泥腿子農戶，手無寸鐵，又無官身，如何能當自己的靠山？”
葉笙抬手點了點腳下的土地，一字一句道，“往後咱們每日抽兩個時辰習練拳腳，先前的刀弩雖被收繳，咱們便可將農具改造成防身之物，鋤頭鐮刀磨利了，照樣能當兵器用。”
他頓了頓，目光掃過在場老少，聲音又沉了幾分，“最要緊的是心齊！往後不管遇上什麼事，咱們葉家村都要擰成一股繩，同仇敵愾！”
村長聞言，當即接話道：“笙子說得在理！往後便由笙子領著大夥操練，咱們絕不能再任人欺辱！”
族老們也紛紛點頭，先前被翻亂家舍的怨氣，此刻盡數化作了要爭氣的念頭。
葉山聽得熱血沸騰，高聲道：“明日咱們便去林子尋些硬木做些木棍，再讓笙子教咱們幾招粗淺拳腳！”
“好！我保證莊稼、操練兩不耽誤！”葉柱立刻應聲附和。
婦人孩童們也從村後樹林裡趕了回來，葉婉清牽著妹妹們快步跑到葉笙身邊，見父親安然無恙，這才鬆了口氣。
葉笙看著眾人齊心的模樣，心頭稍定，臉上卻依舊凝著沉色：“陳海此番幫了咱們大忙，我得親自去府城一趟，一來當面道謝，二來探探府城的風聲，順便摸清周永南的底細，知己知彼，方能防患於未然。”
他心中自有盤算：此刻直接殺了周永南，他與葉家村定會成為首要懷疑物件，暫時動不得。
但這筆賬不能就這麼算了，到了府城，正好找機會“收回”些利息，若是能找到周永南的犯罪證據，那便再好不過。
葉海一聽，連忙勸阻，“府城兇險萬分，周永南定然在那裡佈下眼線盯著，你一個人去太危險，我跟你一起去！”
“我也去！”葉山、葉柱等人紛紛請纓，神色堅決。
葉笙擺了擺手：“不必。人多反倒扎眼，我一人獨行更穩妥。我走之後，村口值守須加倍小心，若有官差或生人靠近，先穩住心神，切記不可莽撞行事，一切等我回來再做計較。”
眾人知曉葉笙心意已決，只得應聲散去，各自歸家收拾殘局。
田埂上的喧鬧漸漸平息，日頭斜掛在西山頭，餘暉灑在田壟間，將人影拉得老長。
葉笙牽著葉婉清，身後兩個小閨女緊緊拽著姐姐的衣角，一路快步往家趕。
剛推開院門，幾人皆是一愣，心頭驟然一沉。
院子裡早已是一片狼藉，裝糧食的竹編瓠瓜飯桶與布袋被盡數扯開，雪白的大米混著糙米撒了滿地，連牆角風乾的瓠瓜水壺都被踩得稀爛；
牆角摞著的乾柴翻倒散亂，半封閉的柴火灶被整個掀翻，鐵鍋歪在一旁，鍋沿磕出了好幾道豁口；
屋門的木栓被劈斷在地，屋內的木箱敞著大口，衣物、雜物被扔得四處都是，連平日裡捨不得用的油紙與箬葉都被踩得汙穢不堪。
葉婉清的眼眶瞬間紅透，聲音發啞，帶著抑制不住的委屈與憤怒：“爹，他們……他們太過分了……”
兩個小閨女望著亂糟糟的家，小臉漲得通紅，緊緊攥著小拳頭。
葉婉柔拽住葉笙的衣角，帶著哭腔道：“爹，咱們的東西……”
