“那大人，我們是否要將此事挑明，直接召葉笙前來問話？”衙役躬身請示。
劉陽卻擺了擺手。
“不急。”他眼簾微垂，“此人是把好刀，但還沒完全弄清是敵是友，當務之急，是撬開那隻耗子的嘴，把藏在荊州城裡的蛇鼠一窩，全都給我掏出來！”
“屬下明白！”衙役心領神會。
接下來的幾日，府衙後院的審訊牢房，成了個不見天日的人間煉獄。
昏黃的燭火在潮溼的空氣裡掙扎，將牆上猙獰的刑具影子拉得老長。
鐵鏽、黴味混雜著血腥氣，濃得化不開，吸一口都讓人胸口發悶。
那灰袍奸細被鐵鏈吊在刑架上，手腕腳踝處血肉模糊，整個人像一灘爛泥。
“大人……饒命……我就是個傳話的，一時糊塗，真沒見過什麼青銅面具人，更不知道什麼內應……”
他聲音嘶啞，氣若游絲，眼神卻躲躲閃閃，不敢與劉陽對視。
劉陽端坐案前，也不說話，就這麼靜靜地看著他。
半晌，他才慢悠悠地開口：“尋常百姓，會隨身藏著餵了毒的短刀？尋常百姓，會跟人在廢棄院子裡對暗號？尋常百姓，能搞到城防營的巡邏圖？”
話音未落，他猛地抓起案上的一疊書信，劈頭蓋臉地砸在奸細面前。
紙張散落一地。
“密道里搜出來的，上面的鬼畫符，跟你身上那張紙條，可是一個模子刻出來的。還有，你跟人接頭的細節，抓你的人已經一字不差地告訴我們了。吹哨為號，遞上圖紙。怎麼，還要我再說細點？”
灰袍奸細看著地上的信，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，還在硬撐：“栽贓……是、是他汙衊我！”
“汙衊？”劉陽忽然笑了，只是那笑意未達眼底，“看來不動點真格的，你是鐵了心要當個忠臣義士了。”
他抬了抬手。
身旁的衙役立刻會意，抄起一根泡過鹽水的鞭子。
撕心裂肺的慘叫聲，瞬間刺破了牢房的死寂。
幾輪鞭子下去，灰袍奸細渾身血痕交錯，進的氣少，出的氣多，嘴裡卻還是那幾句顛三倒四的抵賴之詞。
劉陽眉頭一皺，失了耐心：“帶上來。”
片刻，兩個衙役拖著一箇中年漢子進來，那人褲襠溼了一片，渾身抖得像篩糠，正是與灰袍人勾結的糧鋪掌櫃。
官府早已布控，先一步就將他拿下，只是一直沒露面。
“睜開你的狗眼看看，認不認得他？”劉陽的聲音裡聽不出喜怒。
糧鋪掌櫃一看見刑架上的灰袍人，腿肚子一軟，當場跪在地上，鼻涕眼淚糊了一臉。
“大人！我招！我全招！就是他！就是他讓我囤積糧食，散佈謠言，說糧價要漲瘋了！還讓我盯著官府的動靜，每次都是他半夜來我鋪子後院，給我銀子，讓我辦事！”
