陳海那邊的信要五六天才能回來。
葉婉清沒打算等，自己把這件事擱在心裡，只是擱著擱著，睡覺前總要多想一會兒。
村裡跟她差不多大的孩子，有的連自己名字都不會寫，對著借據也認不出上面寫的是什麼，就算是個爛賬，也不知道它爛在哪兒。
這念頭轉了一圈，她翻了個身，沒再想了。
結果第二天常武從街上回來，進門喊了一嗓子：“兄弟，東市有個書生被堵著要錢，你去不去瞧瞧？”
葉笙坐在書房看賬冊，頭沒抬：“你處理。”
“我去啊。”常武撓了撓腦袋，“就是那個書生……被堵著，一句軟話沒有，跟那幫混混掰扯律條，說啥擾街、聚眾，一條一條背的比捕快還熟，那幫人沒聽懂，他還專門解釋。”
賬冊就這麼被合上了。
街頭圍了不少閒人，裡頭站著個二十七八歲的青年，青衫洗的發白，腰間別著截折了的竹管，背後的褡褳脹鼓鼓的。
他正對著一群膀大腰圓的地痞，不緊不慢的解釋“大安律令第四十七條關於街頭敲詐勒索的具體定性與量刑標準”，態度比講私塾還耐心。
領頭那個潑皮叫錢三，專盯外來客，沒想到今天摘了顆不對勁的。
“你聽明白了嗎？”書生問。
錢三梗著脖子：“沒……沒明白。”
“那我換個說法。”
錢三：“……”
葉笙在人堆外看了一會兒，低聲問旁邊的常武：“哪裡來的？”
“還沒查。”
話音沒落，錢三那邊忍無可忍，抄起扁擔就要動。
常武已經大步邁進人群，一把拎住錢三後領，把人提在半空，語氣平平的：“喲，錢三，當街動手，想進號子過冬啊？”
錢三兩條腿在空中劃了幾下，啞了。
常武把人撂地上，拍了拍手，對書生道：“行了，散了。”
書生扶了扶肩上的褡褳，朝常武拱手，隨後順著他目光看向葉笙，又拱手：“這位是？”
“清和縣縣令，葉笙。”
書生愣了一下，把面前這個穿著常服、站在市井裡頭也看不出半點官樣的人打量了一遍，重新拱手：“草民許時安，字明遠，宣州府人，原任府城府學助教，府城戰事一起，便離了職。”
葉笙問：“打算去哪兒？”
許時安沒立刻答，反問：“大人留下草民，是有什麼話要說？”
“走，咱們喝口茶，再慢慢聊。”
葉笙已經先邁步了。
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