他拍了拍葉婉清的頭，起身回了書房。
陳海的回信比預想的早——第三天就到了，快馬送的。
信很短，三行字：糧稅減至三成，簡王已批；商稅加半成及新商戶優惠政策，照準；另，簡王問葉笙可有意調任府城。
最後一行，葉笙看了兩遍，提筆回了四個字：暫不考慮。
常武在旁邊探頭看了一眼，嗤了一聲：“調去府城不好嗎？大地方。”
“大地方規矩多，手伸不開，”葉笙把信封好，“清和縣的事還沒做完，走什麼？”
常武把椅子拖過來坐下，雙手枕在腦後：“也是，水路還沒通呢。對了，清淤那邊今天傳話回來，上游第二段已經打通了，明天開始挖第三段，張把頭說如果後面沒有硬石頭堵著，再有十來天就能全通。”
“好。”
“還有一件事，”常武把腿從桌上收回來，正經了些，“葉山那幫人，在村裡操練，昨天葉柱過來找我，說手癢。”
葉笙抬眼。
“他原話是——“天天砍柴燒草木灰，還不如當初逃荒有勁”。”
葉笙把筆放下，想了想：“讓他們來縣城，每天上午操練，下午輪班巡城，跟吳縣丞那邊的人搭在一起，你盯著磨合。”
常武一拍大腿：“這才對！”
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第278章
葉山帶著十二個葉家村的漢子進城，是第二天上午的事。
一行人從北門進來，身上還帶著田裡的泥土味，扛著自制的木槍和短棍，走在街上引了不少人回頭看。錢三遠遠瞄了一眼，縮到巷子裡沒出來。
常武在縣衙校場等著，把人點了一遍，多了兩個——葉海和葉海他二哥葉河。
“你倆怎麼也來了？”常武指著葉海。
葉海抱著胳膊，理直氣壯：“我爹讓來的，說讀書人也得有把子力氣。”
葉河在旁邊沒說話，腰上彆著把柴刀，表情老實。
常武看了葉笙一眼，葉笙點頭，收了。
十四個人，加上縣裡原有的二十三個捕快，分成兩撥，上午在校場練陣法，下午分四組巡城——東西南北各一組，每組五到六人，葉家村的人和捕快交叉編排。
吳縣丞那天在校場邊上看了半個時辰，臉色不太好看。他管城防這麼多年，手底下那幫人什麼德性他比誰都清楚，現在葉笙把村裡的壯丁塞進來，明擺著是不放心他的人。
但他沒說什麼，笑了笑，轉身走了。
葉笙在視窗看著他的背影，對常武說：“盯著他，別讓他私底下給葉山他們使絆子。”
“放心，誰敢使絆子我擰他腦袋。”
頭兩天磨合得不算順利。捕快們有自己那一套散漫的巡邏路線，走到哪算哪，有時候拐進茶館喝半天，有時候蹲在牆根曬太陽。葉山他們不一樣，逃荒路上練出來的規矩，走就是走，停就是停，巡一圈下來一刻都不歇。
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