葉笙把筆拿起來給陳海回信，寫到一半，門又被推開了——葉婉柔探進半個腦袋。
“爹，大姐是不是要走了？”
訊息傳得夠快的。
“去荊州學東西，又不是不回來。”
葉婉柔嗯了一聲，站在門口沒動。
“還有事？”
“……沒有。”
她縮回去了，但沒走遠，在廊下蹲著，拿樹枝在地上劃來劃去。
葉笙沒管她，繼續寫信。寫完封好，叫葉海進來：“這封信明天送出去，走快馬。另外，過幾天我要派人送婉清去荊州，你跟著去，路上看著點。”
葉海應了。
下午，常武帶著訊息回來。
“葉笙兄弟，簡王那個姓衛的校尉，提前了——明天就到。”
葉笙擱筆：“怎麼這麼快？”
“陳海的信走的是驛路，衛校尉走的是山路，抄了近道。他手底下帶了十二個人，已經到了清和縣北邊三十里外的驛站，派了個前哨來通報。”
“前哨人呢？”
“在前廳等著。”
葉笙去了前廳。前哨是個二十出頭的年輕兵士，一身灰撲撲的短衣，腰上彆著刀，額頭上還有半乾的汗漬。行了禮，遞上衛校尉的手令。
手令上蓋著簡王的調兵印，寫的是協助清和縣清剿靖王殘部據點，限期十日。
葉笙把手令翻了翻：“衛校尉要什麼？”
前哨回話很利索：“衛大人說，需要一個熟悉本地山路的嚮導，最好知道雞籠山一帶地形的。另外需要清和縣提供三天口糧和一處歇腳的地方。”
“歇腳安排在城北軍棚，口糧讓李福去備。嚮導——”葉笙想了想，回頭看常武，“葉山去過雞籠山附近沒有？”
常武搖頭：“沒有，但葉柱好像去那邊砍過柴，問問他。”
葉笙讓人把葉柱叫來。葉柱正在校場上操練，跑來時還滿頭汗，聽說要去雞籠山帶路，眼睛一亮。
“大人，雞籠山我去過三趟，砍柴撿山貨，那邊路我認得。”
“好，明天你跟衛校尉他們一起走，聽他指揮。”
葉柱抱了個拳，走了。
前哨也跟著走了，去驛站回報。
常武等人都散了，才湊過來：“你不跟著去？”
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